许山从故园县简单布置了一番后，便带着队伍沿着官道南下。

    虽然一路风尘仆仆，但士气高昂。

    北边的蛮子残兵已经扫荡干净，庆州全境尽数收复，士卒们肩上的刀枪反射着春日暖阳，脚步轻快。

    州府城门大开，百姓夹道欢迎。

    进城之后，许山直接去了指挥使府。

    大堂里已经收拾干净，谢文远的痕迹被抹得一干二净。

    许山坐在主位上，面前摆着一叠刚从各处送来的文书。

    他还没来得及翻看，魏山虎就大步走了进来，手里拿着一封密信，脸色不太好看。

    “许头儿，李崇远那边有消息了。”

    魏山虎把信递过来，声音发沉，“果然如你所料，他跟宋思源、董成划清了界限。”

    许山接过密信，展开细看。

    密信的大体意思是李崇远已经上奏朝廷，说宋思源、董成二人擅自行动，勾结叛军，意图不轨，自己则是识人不明，用人不当，请求朝廷降罪。

    同时，他还在奏报中大力赞扬许山在庆州之战的功绩，说许山忠勇可嘉，以少胜多，实为北地将星之冠。

    许山看完，把信放在桌上，面无表情。

    燕破岳站在旁边，也凑过来看了，眉头拧成了一个疙瘩说道：“这李崇远是什么意思？”

    “他的人被咱们杀了，他不找茬，反而夸咱们？”

    “难道是想拉拢咱们？”

    叶雄也皱起了眉，语气里带着怀疑：“无事献殷勤，非奸即盗。”

    大牛瓮声瓮气地说：“管他什么意思，反正咱们不吃他那一套。他要是敢来，俺的斧头等着他。”

    叶三娘和徐啸摇了摇头，看着许山，等着他说话。

    许山哼了一声，看着众人说道：“他当然不是要拉拢我，他是在自保。”

    “宋思源和董成的事瞒不住，与其让朝廷查出来是他指使的，不如自己先下手为强，把责任推干净。”

    “至于夸我，不过顺水推舟而已，显得他用人有方。”

    魏山虎皱了皱眉头问道：“那他就这么算了？

    许山摇摇头，“他不会算了的，我也不会，但现在不是撕破脸的时候。”

    “他需要考虑怎么下手，我需要时间巩固庆州，看谁准备得快。”

    燕破岳点了点头：“那咱们现在做什么？”

    许山站起来，走到舆图前，手指点在庆州与天卢藩镇的交界处，“把各军镇的防务重新梳理一遍，斥候散出去，盯住天卢的一举一动。”

    “另外，加紧训练新兵，火器生产不能停。”

    “李崇远不动手则已，一动手就不会是小打小闹。”

    众人齐声应了，各自领命去了。

    许山让叶三娘和叶雄兄妹俩带着王云彤先一步返回朔风镇，毕竟朔风镇那里不能没人镇守。

    至于王云彤，她负责火药炼制工作，也需要加紧时间制造火药，以备不时之需。

    接下来的几天，许山几乎都泡在军器监里。

    安路德已经招了上百个新工匠，军器监的规模扩大了数倍。

    原本冷冷清清的工棚里，炉火日夜不熄，叮叮当当的打铁声从早到晚不停。

    安路德按照许山给的图纸，正在赶制第一套重甲骑兵的扎甲。

    铁片一片一片地锻打、穿孔、编缀，进度缓慢但扎实。

    许山蹲在工棚里，看着工匠们手里的活计，不时提几句意见。

    安路德在旁边记录，额头上的汗珠顺着鼻梁往下淌，但他顾不上擦，手里的笔一刻不停。

    “这甲片所用的精钢不对，掺碳比例要降一降。”

    许山拿起一片锻打好的甲片，在手里掂了掂，又用手指敲了敲，“掺碳比例一高，甲片就容易脆，降低掺碳比例后淬火的次数也增加一次。”

    安路德记下来，转身去安排。

    许山在军器监待了三天，直到第一套扎甲初具雏形，才离开。

    这天下午，许山正在指挥使府里跟燕破岳商量各军镇的布防，一个亲兵跑进来，说节度使府来了使者，还有一个太监，已经到了城外。

    许山和燕破岳对视一眼，同时站起来，整了整衣冠，出城迎接。

    来的人排场不小。

    前面是几十个牙兵开道，甲胄鲜明，旌旗招展。

    中间是一辆马车，车上坐着一个身穿锦袍的中年文士。

    正是节度使府的幕僚。

    后面还跟着一辆马车，里面坐着一个太监，面白无须，穿着深色的宦官服，神态倨傲。

    许山在城门口迎住了他们，抱拳行礼。

    那文士笑着下马，客气了几句，说节度使大人对许将军十分看重，特派他前来宣读朝廷的封赏。

    那太监