一晃月余，庆州的春天已经深了。

    王守元接手民政后，政务逐渐理顺。

    他清理了州府的积案，重新登记了流民户籍，分发了春耕的种子，又在各县设立了常平仓。

    百姓们从战乱中缓过气来，一切都在往好的方向走。

    杨二狗那边也传来消息，几个盐矿在他的手上已经整顿完毕。

    新招募的盐工经过培训，分工明确，流水线作业，精盐产量翻了几番。

    而有了稳定的货源，私盐渠道也越铺越广，甚至不满足于整个天卢藩镇，开始继续朝外扩张。

    许山这边，讲武堂第一期的战术教学告一段落。

    虽然只有一个月，但所教的内容已经足够，剩下两个月的时间就交给学员自己去消化演练。

    他决定率军返回朔风镇。

    因为燕破岳和魏山虎还需要负责讲武堂，大牛和徐啸也各有任务，都走不开。

    所以这一趟他只准备带瘦猴和苏清瑶回去。

    临走之前，许山去了一趟军器监。

    安路德带着工匠们正在赶工。

    院子里的高炉日夜不熄，铁水滚滚，叮叮当当的打铁声从早到晚不停。

    见到许山来了，安路德放下手里的活计，笑着迎了上来。

    “许大人，您来得正好。”

    “三百套重甲骑兵的盔甲和马甲，已经全部打造完毕了。”

    他带着许山走进成品库房。

    只见库房里整齐地码着一排排盔甲，甲片乌黑发亮，编缀紧密，用手敲上去，发出沉闷的响声。

    旁边是马甲，分胸甲、颈甲、面帘、当胸、搭后，一应俱全，能把马匹从头到脚包了个严实。

    许山上前敲了敲盔甲，发出沉闷的响声。

    “这套甲多重？”

    “人甲六十五斤，马甲四十八斤，加起来一百一十三斤。”

    安路德得意地说道：“虽然比铁浮屠的盔甲轻了十来斤，不过咱们用的是精钢，防护力比铁浮屠的铁甲强得多。”

    “而且少了这十几斤的重量，也增加了灵活性。”

    许山点了点头，又问道：“步人甲和配套的兵器呢？”

    安路德指了指隔壁的工棚，说：“八百套步人甲还在铸造中，人手不够，只能一批一批来。”

    “不过您放心，一个月后肯定全部完工。”

    许山拍了拍他的肩膀，让他继续忙。

    随后叫人把已经打造好的三百套重甲骑兵装备装上马车，带着瘦猴和苏清瑶，启程返回朔风镇。

    队伍沿着官道缓缓北行，两天时间便到了云川县的地界。

    苏清瑶坐在马车里，偶尔掀开车帘，看着窗外渐渐熟悉的景色。

    脸上闪过一丝不易察觉的紧张。

    当队伍走到朔风镇附近的西柳山时，忽然从山里传来一阵隆隆的响声。

    声音连绵不绝，像打雷，又像山崩，震得地面都在微微颤动。

    苏清瑶从马车里探出头来，脸上带着一丝惊疑看向许山问道：“山里是不是出什么事了？这声音听着怪吓人的。”

    许山笑了笑，语气平淡地安慰道：“没事，放心好了。”

    苏清瑶见他不像是开玩笑，也没有追问，缩回了马车里。

    瘦猴催马靠近许山，压低声音说道：“许头儿，听着像火炮的声音。”

    许山点了点头，“一个月前让叶大哥他们回来的时候，我就嘱咐他们在山里建一个炮场，专门训练炮手。”

    “看来是练得不错，这声音比上次整齐多了。”

    他转头对瘦猴吩咐一句，“你先带着队伍回朔风镇，我去看看。”

    瘦猴问道：“要不要带几个亲兵跟你一起上山？”

    许山摇了摇头，“不用，山里都是咱的人，怕什么？”

    “你先带着队伍回去吧。”

    瘦猴应了一声，带着车队继续往前走。

    许山则是策马离开官道，拐进一条上山的小路。

    此时的西柳山，春意正浓。

    空气里弥漫着青草和泥土的气息，还有野花的香味，深吸一口，沁人心脾。

    许山沿着山路往上走，马蹄踩在碎石上，发出清脆的响声。

    炮声越来越近，越来越响，震得树枝上的花瓣簌簌往下落。

    他循着声音的方向策马前行，绕过一道山梁，钻进一片松树林。

    林子里光线暗了下来，空气中忽然飘来一股淡淡的血腥味。

    许山的眉头微微动了一下，但脸上的表情没有变化，继续策马往前走，左手从腰间摸出了一块黑色的令牌。

    正是慕容晓晓给他的那块。

    “都出来吧，我有事要问。”

    话音刚落，旁边的草丛