三个人围坐在桌边。

    茶换了新的，热气袅袅，茶香淡淡。

    陈灿坐在叶三娘对面，目光一直没离开过她的脸，神色满是激动和关怀之色。

    “这些年你都去了哪里？过得好不好？”

    叶三娘没有隐瞒，将这些年的经历一一道出。

    当听到叶三娘和叶雄被迫在熊瞎子岭落草为寇时，陈灿脸上满是愧疚之色。

    “我...我以为当年叶家已经没了活口。”

    “是我对不起老叶，让你们受了这么多苦。”

    叶三娘看着他，脸上的神色很是复杂。

    “陈伯伯...”

    她看着陈灿问道，“当年出事前，我父亲给你送去了一封信，你为何见死不救？”

    陈灿脸色一窒，随后一脸羞愧地叹了口气。

    “当年我收到你爹的信后，立即整备兵马，就准备前往梧州营救。”

    “但走到一半，我突然收到消息。”

    “李崇远在暗中埋伏了三支兵马，只待我走出雍州就会一拥而上，同样给我安上一顶谋反的帽子。”

    “所以...所以我只能带着兵马撤回了雍州，眼睁睁看着整个叶家被灭满门。”

    说到这，他一脸愤恨地拍了拍桌子，咬牙切齿地继续说道：“李崇远这个老狐狸，早就算计好了，老叶肯定是掉进他的陷阱里了！”

    叶三娘得知当年真相，长叹一口气。

    没想到一切都是李崇远做的局。

    许山开口说道：“陈指挥使，我现在怀疑是叶指挥使当年发现了李崇远与北莽私通的证据，这才被灭了满门。”

    听到这话，陈灿又惊又疑。

    “此时当真？”

    许山点了点头，“虽然这只是我的推测，但李崇远与北莽私通是明摆着了，时间上也对得起来。”

    陈灿皱着眉头，低头不语。

    叶三娘哼了一声说道：“陈伯伯，既然是那姓李的设局，那咱们为何不把他从节度使的位置上拉下来？”

    “咱们两州联手未必怕李崇远，我夫君手下的队伍有多能打，你也不是不知道。”

    陈灿没有说话，而是沉默片刻后转头看向许山问道：“李崇远有八万天卢军精锐，盘踞五州，根基深厚。”

    “你庆州只有一州之地，兵力不到一万出头，你怎么打？”

    许山神色坚定地说道：“他拿百姓和土地去换北莽的支持，这种人，我不会放过他。”

    “他自己也清楚，我们之间必有一战。”

    陈灿脸上闪过一丝犹豫之色，沉默了片刻后再次开口。

    “你有几分把握？”

    许山想了想，比了一个六的手势。

    “你帮我，就有六成的胜算。”

    “我要是不帮你呢？”

    “那就是四成。”

    陈灿一脸惊讶地看向许山，“你确定你能有四成的胜算？”

    许山神色平静地说道：“几个月前，所有人还以为庆州必然会沦陷在蛮子手中，但我照样打回来了。”

    “李崇远又如何，照干不误！”

    陈灿看着许山，久久没有说话。

    他忽然站起身来，开口道：“真到了那个时候，我不会出兵帮你，但我也不会出兵打你，这是我最大的让步。”

    说罢，转身推门而出。

    脚步声渐渐远了，消失在走廊尽头。

    叶三娘看着那扇关上的门，沉默了一会儿后说道。

    “他老了。”

    许山摇摇头，“他不是老了，只是怕了，怕失去现在拥有的东西。”

    “人到了他这个位置，顾忌的东西太多，不是不敢打，是输不起。”

    两人从后门出了望春楼，上了马车。

    几十骑朔风骑早已在城外等候，穿着便装，分散在城外的树林里。

    看见马车出来，他们从藏身处走出来，翻身上马，护卫着两人出了雍州，一路向东，往庆州的方向走去。

    出了雍州地界，过了白马河，就是庆州的阳平县。

    路边开始出现庆州熟悉的景色。

    许山正要和三娘交代一句，前面忽然传来一阵嘈杂的声音。

    哭喊声、叫骂声、马蹄声混合在一起，从前面一个小镇的方向传过来，声音越来越大，越来越乱。

    许山皱了皱眉，带着众人催马往前走了几步。

    只见镇口围着几十个人，男女老少，黑压压一片。

    几个穿着号衣的士卒正拖着一个年轻貌美的女子往外走。

    女子挣扎着，哭喊着，声音又尖又凄厉。

    她的母亲跪在地上，抱着士卒的腿祈求，结果被一脚踢开，整个人摔在地上，额头磕破了，血流了一脸。