攻占沧州的第三天，许山提笔给朝廷写了一封信。

    信写得很简单，先说平定李崇远叛乱的经过，接着提到叶家被诬陷一事，请求朝廷为叶家正名，恢复叶英的名誉，抚恤叶家后人。

    至于北疆四镇的归属，他只字未提。

    他深知，朝廷早已无力控制北疆，这封信不过是走过场。

    写完后，他看了一遍，然后交给燕破岳，命他派人快马送往京都。

    燕破岳接过信，犹豫了一下问道：“许头儿，朝廷要是问起四镇的事，咱们怎么回？”

    许山摆了摆手：“北疆四镇是咱们打下来的，不是朝廷封的。”

    “他问他的，咱们做咱们的，不用理会。”

    燕破岳点了点头，转身出去了。

    接下来的几天，许山开始着手消化北疆四镇这块巨大的地盘。

    他派燕破岳和徐啸率兵五千，前往宣武接收地盘。

    宣武四州原属曹德孟，曹德孟死后被李崇信攻占，守军得知李崇远已死，早已无心恋战。

    燕破岳的大军一到，几乎没有遇到像样的抵抗，各州县纷纷开城投降。

    徐啸带着步卒在后面接收，安民告示贴满了大街小巷。

    与此同时，许山派人去北原，把王守元叫到了沧州。

    政务上的事，他还要仰仗这位能干的文官。

    不仅是王守元，北疆四镇所有高级官员都被许山一纸令下，召到了沧州。

    命令很简短，只有一句话。

    “七日内到沧州报到，逾期不至，以抗命论处。”

    这些官员们个个心中忐忑。

    他们不知道许山要干什么，但不管怎么想，没人敢不来。

    沧州城一时间车马盈门，各州县的官员带着随从，从四面八方赶来，住满了城里的客栈。

    街道上随处可见穿着官袍的人在走动，茶馆酒肆里议论纷纷，都在猜测许山的用意。

    第三天傍晚，许山包下一家酒楼，正是开到沧州的鼎香楼。

    他在大堂里大摆宴席，各色菜肴摆满了十几张桌子，闻起来香气扑鼻。

    官员们按照官职高低落座，从刺史到县令，黑压压坐了一屋子。

    他们脸上堆着笑，互相寒暄，但眼神里

    都藏着不安。

    武将们坐在另一侧，魏山虎、叶雄、陈灿、田承禄、大牛、瘦猴等人甲胄在身，面无表情。

    他们不跟文官们说话，只是偶尔交换一个眼神。

    烛火映在他们脸上，明暗交错，像一尊尊铁铸的雕像。

    许山坐在主位上，面容平静地从堂下一张张脸上掠过。

    他端起酒杯，朝众人举了举：“诸位大人远道而来，辛苦了。”

    “本将略备薄酒，不成敬意。”

    “来，干了这杯。”

    众人连忙端起酒杯，纷纷站起来，齐声道：“谢许将军！”

    酒过三巡，菜过五味，大堂里的气氛渐渐热络起来。

    官员们喝大了，原本压在心底的不安也渐渐消散，开始交头接耳起来。

    有人赞叹许山的功绩，说他年纪轻轻就平定四镇，古今罕见。

    也有人夸耀自己跟许山的“交情”，说当初在某某地方见过许将军一面，就知道他不是池中之物。

    更有甚者吹嘘自己在平定叛乱中的“功劳”，说自己如何如何帮着庆州军筹措粮草、安抚百姓。

    一个胖乎乎的冀州刺史站起来，端着酒杯，满脸堆笑，朝许山拱了拱手。

    “许将军英明神武，如今北疆四镇尽归麾下，实在是一个天大的功绩。”

    “下官敬许将军一杯！”

    其他人纷纷附和，端起酒杯，七嘴八舌地奉承起来。

    声音嘈杂，在空旷的大堂里回荡。

    一些年纪大的文官还引经据典，说什么“将军起于草莽，成于乱世，真乃天命所归”。

    许山坐在主位上沉默不语，看着眼前这些官员，心里忽然涌起一种说不清的感慨。

    大半年前，他还只是云川县草庙村的一个猎户，在山林里追兔子，吃了上顿没下顿。

    而这些官员坐在高高的堂上，穿着锦袍，吃着山珍海味，连正眼都不会瞧他一下。

    他在他们眼里，不过是蝼蚁，是泥腿子，是路边的一棵草。

    如今，这些官员全都跪在他面前，极尽奉承之能事，恨不得把天上星星摘下来给他。

    他端起酒杯，慢慢喝了一口，嘴角满是冷意和嘲讽，像在看一场荒诞的戏。

    等着堂下

    众人的声音稍微小了点，许山放下酒杯，目光在人群中扫了一圈，最后停在一个穿着紫色官袍的中年人身上。

    那人正端着酒杯，跟旁边的人说话，笑得满脸褶