许山带着大牛出了指挥使府，沿着沧州城的街道闲逛。

    沧州城比几个月前热闹了许多，街上人来人往，商铺都开了门，卖布的、卖粮的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。

    几个孩子在巷口追逐打闹，笑声清脆。

    路边有卖糖葫芦的，红彤彤的山楂串在竹签上，在阳光下闪着光。

    一个老妇人坐在门槛上，怀里抱着一个孩子，孩子在哭，老妇人轻轻地拍着。

    许山走得不快，目光在街道两边扫来扫去，像是在看什么，又像是什么都没看。

    大牛跟在后面，东张西望，一会儿看看卖布的摊子，一会儿看看卖肉的铺子，一会儿又看看街边吵架的两个妇人，满脸好奇。

    走了两条街，大牛忍不住了，开口问道“王爷，咱们这是要去哪？俺这几天在府里待得都快长毛了。

    天天除了站岗就是站岗，连个说话的人都没有。

    您也不出去打仗，俺的斧头都生锈了。”

    他把宣花斧从肩上拿下来，在手里掂了掂。

    许山没有回答，又走了一段，在一座宅院门口停了下来。

    宅院不大，青砖灰瓦，门楣上挂着一块匾额，上面写着“兴北书院”四个字。

    匾额是新的，字迹遒劲有力，是王守元的手笔。

    大门敞开着，里面隐隐传来读书声，学子们正跟着老夫子念文章，声音朗朗。

    许山说了一句：“进去看看，正好给你这个牛脑子好好熏陶熏陶。”

    “让你也听听圣贤书，省得天天就知道砍人。”

    大牛的脸一下子垮了，“王爷，俺不想看书，俺一看书就头疼，俺还是回去练斧头吧。”

    “您让俺砍人，俺二话不说，但您让俺看书，俺是真的不行。”

    他挠了挠头，一脸为难。

    许山没有理他，推开院门走了进去。

    大牛只好跟上去，嘴里嘟囔着，声音很小，但许山听得一清二楚：“俺这脑子，熏也熏不明白啊，还不如让俺多砍几个敌人。”

    书院里很安静，几棵老槐树在秋风中沙沙响，叶子已经黄了大半，地上铺了一层金黄的落叶。

    讲堂里传来读书声，学子们正跟着老夫子念文章，声音朗朗，抑扬顿挫。

    许山没有去讲堂，沿着青石板路往后院走。

    青石板路两侧种着竹子，竹叶在风中沙沙响，影子在阳光下晃动。

    刚转过一个月亮门，就听见前面传来一阵争吵声。

    声音很大，在空旷的院子里回荡。

    一群学子围在廊下，黑压压一片，伸长脖子往里看，有的踮着脚尖，有的趴在窗台上，有的挤在一起。

    人群中间，一个穿着青袍的白胡子老者正痛心疾首地训斥着一个中年文士。

    老者声音很大，胡子都在抖，脸上青筋暴起，眼眶通红，像是被气得不轻。

    “你不学无术！儒学才是治国根本，你教学生那些歪门邪道，是想把他们引到什么地方去？”

    “你是我一手教出来的学生，我本来指望你能考取功名，没想到你竟如此不务正业！”

    中年文士穿着一件半旧的灰布袍子，正蹲在地上，默默地捡着散落在地上的书本。

    旁边的学子们窃窃私语，声音压得很低，但许山耳力好，听得一清二楚。

    一个年轻学子凑到同伴耳边，压低声音说：“张教习又被郑院长训了，这都第几次了？”

    另一个学子接话，语气里带着几分幸灾乐祸：“可不是嘛，三天两头被训。”

    “郑院长的脾气，咱们又不是不知道。”

    第一个学子又说：“听说张教习是郑院长的弟子，本来很有希望考取功名的，考中了举人，再进一步就能当官了。”

    “但他偏偏不务正业，整天捣鼓那些没用的东西。”

    “郑院长对他寄予厚望，他这样，郑院长能不生气吗？”

    第二个学子点头：“就是，他还把那东西教给了几个学生，郑院长知道后气得差点背过气去，当场就拍了桌子。”

    张衍蹲在地上，把最后一本书捡起来，刚要站起来，一只手伸过来，捡起了最后一本落在地上的书。

    那只手很有力，手指修长，骨节分明。

    张衍抬起头，看清了来人，吓了一跳，连忙站起来，抱拳行礼，带着几分慌乱和紧张：“王王爷？”

    周围的学子们这才反应过来，纷纷转过身，看见许山站在身后，都吓了一跳，连忙行礼。

    许山摆了摆手，示意他们安静。

    学子们立刻噤声，连呼吸都压低了。

    院子里安静下来，只有风吹竹叶的沙沙声和老槐树叶子飘落的声音。

    许山看向郑庆文，问了一句：“郑院长，发生了什么事？大老远就听见你在训人