县城比从前热闹了许多。

    城门口进出的商队络绎不绝，驼铃声叮叮当当，马车上堆满了货物，用油布盖着，车辙在泥地上压出深深的车印。

    街道两边店铺林立，卖布的、卖粮的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。

    许山跟在叶三娘屁股后面，一家一家地逛。

    叶三娘逛起街来精力旺盛，一家胭脂铺能待上半个时辰，把柜台上的样品挨个闻一遍，跟掌柜的讨价还价。

    掌柜的是个四十来岁的妇人，嘴皮子利索，跟叶三娘你来我往。

    最后叶三娘以六折的价格拿下了三盒胭脂，还饶了一盒口脂。

    叶三娘从铺子里出来，心满意足，嘴角带笑，又拉着许山进了旁边的首饰铺。

    许山站在门口，百无聊赖地看着街上的行人，不时有人认出了他，远远地行礼，他摆手示意不必。

    叶三娘在首饰铺里试了十几支簪子，对着铜镜左看右看。

    她拿起一支碧玉簪子插在发髻上，歪头看了看，不满意，又换了一支金簪，还是不满意。

    掌柜的在旁边殷勤地介绍，说这是新到的货，从江南运来的，手工精细，云川县城独一份。

    最终叶三娘挑了一支碧玉簪子、一对珍珠耳环和一只银镯子。

    掌柜的满脸堆笑，把东西包好，恭敬地送出门，连说“王妃慢走”。

    许山掏了银子，把几个小包袱塞进怀里，手里又多了几个。

    接着是糕点铺，叶三娘挑了桂花糕、莲子酥、枣泥饼，装了满满两大包。

    还买了两串糖葫芦，自己叼着一串，另一串塞给许山。

    许山嘴里含着糖葫芦，含糊不清地说：“媳妇，差不多了吧。”

    叶三娘瞪了他一眼，说：“急什么，还没逛完呢。”

    又拉着许山去了布庄、鞋铺、书画店。

    一上午下来，许山手里已经提满了大包小包。

    他苦着脸，心里感叹果然不论在哪，陪女人逛街都是一件苦差事。

    战场上杀敌都没有这么累，跟着叶三娘逛街，两条腿像是灌了铅。

    他叹了口气，“媳妇，逛完没有？我这手都快断了，胳膊都要废了。”

    叶三娘回头看了他一眼，见他大包小包狼狈

    不堪的样子，忽然嫣然一笑，露出几分小女子姿态，带着几分促狭的神色说道：“看在认错态度良好的份上，这次就算了。”

    “正好到饭点了，咱们找个地吃饭去。”

    许山如释重负，长长地吐了一口气，连声说好。

    两人往鼎香楼走去。

    路上碰到不少商队正在来回穿梭。

    原本云川县便是过往商队歇脚的好去处，位置适中，往北往南都方便。

    只是之前北莽与大兴开战断了商路，才冷清了下来。

    如今大兴与北莽之间暂时没了战事，商路又畅通起来，城门口的车马排成了长龙，商人们操着各地的口音，讨价还价声不绝于耳。

    叶三娘指着那些商队，对许山说道：“听苏姐姐说，大兴的商队带着商品走一趟北莽，利润高得吓人。”

    “有时候一趟就能赚好几倍的银子，所以商人们趋之若鹜。”

    “即使以前因为战事商路不畅，还是有不少商队愿意铤而走险，偷偷跑过去。”

    许山点了点头，心下了然。

    商人重利，有五成的利润就敢铤而走险，有十成的利润甚至敢冒着杀头的风险去干任何事。

    这几倍的利润，难怪他们不怕死。

    两人来到鼎香楼。

    鼎香楼经过扩建，规模比以前大多了，从原来的三层楼扩到了五层。

    不少商队在此处落脚，楼内人头攒动，热闹非凡。

    跑堂的伙计端着托盘穿梭，吆喝声、碰杯声、说笑声混成一片，油烟味和酒香味混在一起。

    账房老于正式成了掌柜，穿着一件半新的绸袍，脸上带着笑，眼睛不停地在堂间扫视，招呼客人。

    他看见许山和叶三娘走进来，连忙从柜台后面绕出来，迎上来。

    “王爷，王妃，您二位怎么来了？”

    “也不提前说一声，小的好准备准备。”

    许山摆了摆手，“来吃饭的，随便找个地方就行。”

    老于连忙说：“有有有，楼上就有一间上好的包间，二位请跟我来。”

    老于领着两人上了三楼，推开一扇雕花木门，里面是一间宽敞明亮的包间。

    窗户临街，推开窗能看见下面的街景，街上人来人往，热闹非凡。

    桌上铺着白布，摆着碗筷，老于亲自沏了茶，又去吩咐厨房。

    很快菜就上齐了。

    松鼠鳜鱼、清炒虾仁、红烧狮子头、蟹黄豆腐、一锅鸡汤，还有几碟精