“咚——！”

    浑厚钟声，蓦然响彻殿宇，余韵悠长。

    巳时已到。

    内侍总管冯宝趋步上前，躬身请示：“陛下，时辰已至，是否即可开始启封阅卷？”

    萧中天目光扫过下方，淡淡道：“准。”

    “老奴遵旨。”

    冯宝再拜，旋即转身，面向殿中，扬声道：“陛下有旨——启封试卷，即刻阅卷！”

    “（草民）老臣（下臣）遵旨.....”

    太傅魏叔阳、太师周成，与武周请来的三位天下名儒——顾炎之、张载道、谢安石，于早已设好的宽大阅卷案前，拱了拱手后，便开始了阅卷！

    阅卷流程，早有定规。首阅经义科卷——此科共计百题，填空默写，最是繁复，亦最见基本功底。

    太傅，太师批阅的是武周儒生崔东山与郑远的科卷，批阅完后，由左右丞相复阅！

    另一边，三大名儒批阅老五，老六，老七，老八，萧宁以及老十三等六人的科卷，而后由武承肆，杨奇庄复阅！

    最终交换评阅，方可落实最后的结果!

    殿中一时寂静，唯闻纸页翻动的沙沙声、朱笔划过的细微声响，以及阅卷者们偶尔发出的、压抑的惊叹或沉吟。

    “咦？”

    清谈阁主谢安石执着一份试卷，忽而轻噫一声，目光凝在那一笔铁画银钩、嶙峋清绝的字迹上，再难移开。

    他抚须良久，方低声对身旁的顾炎之道：“顾公请看此卷……这字，这答……严丝合缝，几无瑕疵。尤其这注解，非但精准，更有新解，发前人所未发啊！”

    顾炎之凑近细观，亦是目露奇光，缓缓点头。张载道闻声看来，亦是捻须不语，眼中震撼难掩。

    他们的反应，自然落在时刻关注的众人眼中。

    魏叔阳嘴角微不可察地向上弯了弯，赵慕兰紧握的指尖稍稍松开，李无忧眸中光彩亮了一瞬。而萧启与崔东山，心头却莫名一紧。

    约莫一个时辰后，所有经义科卷批阅、复阅、交叉审阅流程终告完毕。最终核定的成绩，被恭楷誊录于黄绫奏折之上，由冯宝双手捧起，躬身呈至御前。

    萧中天接过奏折，展开，目光沉静，飞速扫过其上名次与评分。他面上并无太多表情，只眉梢几不可察地动了一下，旋即恢复古井无波。

    殿内落针可闻，所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死锁在皇帝脸上，试图从那平静的面容中窥出一丝端倪。

    萧中天合上奏折，递还给冯宝，声音平稳无波：“唱名。”

    “老奴遵旨。”

    他清了清嗓子，目光扫过下方每一张写满紧张、期待、忐忑或野心的面孔，而后，将手中奏折徐徐展开。

    偌大的武英殿，空气仿佛瞬间凝固。呼吸声都变得轻不可闻，无数道视线如被无形的线牵引，牢牢钉在冯宝那即将开合的嘴唇上。

    萧启不自觉地屏住了呼吸，崔东山背脊挺得笔直，指甲掐入掌心。

    赵慕兰与李无忧不约而同地向前微倾了身体。赵淮阴终于睁开了双眼，目光如电，萧逸与萧晨交换了一个深沉的眼色。

    冯宝深吸一口气，尖亮而清晰的嗓音，终于划破了这令人窒息的寂静，如同投入平静湖面的第一颗石子——

    “安庆三十六年，九月初十，皇子大考，经义一科，核定名次如下.....”

    余音在殿梁间轻轻回荡。

    真正的惊涛，即将拍岸。