谢陛下荣恩，让我等平安坊百姓重获新生。拜谢吾皇，万岁，万岁，万万岁！”

    萧宁捧着那块黄布，站起身，向前走了两步，将它高高举起，展示在萧中天面前：

    “陛下，这是平安坊百姓的心意。”

    “这是他们，对陛下的感激。”

    “这是他们，献给陛下的新年贺礼！”

    萧中天的目光，落在那块黄布上。

    他看到了那些密密麻麻的名字，那些鲜红的手印，那行工整的“万岁万万岁”。

    他的脸色，肉眼可见地缓和了下来。

    甚至，嘴角隐隐有了一丝笑意。

    那笑意，很淡，却真实存在。

    名望。

    皇帝也需要名望。

    百姓的歌颂，百姓的称赞，百姓的爱戴——这些，都是名望，都是能写进史书里，让后人称他一声“明君”“好皇帝”的东西。

    这块万言书，就是他的名望。

    是萧宁送给他的，一份大礼。

    萧中天看着那块黄布，眼中的喜意，已经藏不住了。他虽然还没有说话，可满殿官员都看得出来——

    陛下心里，舒服了。

    有人失望，有人佩服。

    失望的，自然是老二萧晨、老四萧逸，以及以周密为代表的那些官员。他们原本指望着陛下雷霆震怒，把萧宁狠狠收拾一顿。可现在——

    一块万言书，就把陛下的怒火，浇灭了大半。

    佩服的，是三公九卿，是左右丞相，是那些不曾投靠任何皇子的中立官员。

    他们看着萧宁，眼中都闪烁着异样的光芒。

    以前，他们只以为这位十殿下是个不管不顾的疯子，是个一言不合就大打出手的莽夫。

    可现在他们发现——

    这位十殿下，不仅有敢于抗争的勇气，更有走一步看三步的智慧。

    这一招“万言书”，简直就是神来之笔。

    用百姓的名望，堵住陛下的嘴。

    用百姓的感激，化解陛下的怒火。

    用百姓的期盼，保住平安坊的银子。

    厉害。

    真的厉害。

    然后，他再次跪下，双手捧着那块万言书，高高举过头顶：

    “陛下——”

    他的声音，诚恳而真挚：

    “以上三条，便是儿臣不借银子的理由。”

    “若是左相和户部还不满意，若是陛下还觉得儿臣有错——”

    他顿了顿，声音低沉下去：

    “那儿臣，只能坐以待毙，无话可说了。”

    他低着头，额头几乎贴着地面。

    那姿态，恭顺得无可挑剔。

    可谁都听得出来——

    他的话里，没有半分退缩。

    他只是把选择权，交还给了陛下。

    左权跪在地上，看着这一幕，心里长长地叹了一口气。

    他知道，这场戏，演到这里，该收场了。

    一百五十万两银子，是要不到了。

    但陛下的脸面和台阶，还需要他来挽回。

    他深吸一口气，额头触地，重重磕下：

    “陛下——”

    他的声音，苍老而沉痛：

    “向平安坊借银一事，是老臣和户部思虑不周。老臣身为户部尚书，未能未雨绸缪，致使国库空虚，又贸然向十殿下开口，实在是……惭愧至极。”

    他顿了顿，声音更低：

    “请陛下降罪，责罚老臣。”

    满殿寂静。

    所有人的目光，都落在龙椅上那道明黄的身影上。

    陛下会怎么做？

    是欣然接受，借坡下驴，见好就收？

    还是——

    和十殿下一样，硬刚到底？

    毕竟，忤逆帝王，是他最不能容忍的事。

    萧中天坐在龙椅上，目光缓缓扫过殿中。

    扫过跪在地上的左权，扫过垂首而立的百官，扫过站在玉阶下、神色复杂的萧晨萧逸，扫过那些或失望或佩服的官员——

    最后，落在跪在最前方、双手捧着万言书的萧宁身上。

    那道绯红的身影，跪得笔直。

    哪怕是在请罪，他的脊背也没有弯下半分。

    萧中天沉默了很久。

    久到殿中开始有人不安地挪动脚步。

    久到左权的额头，渗出了冷汗。

    然后——

    他开口了。

    “左权。”

    他的声音不高，却让所有人都竖起了耳朵。