他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

    “本官听说——”

    他顿了顿，目光落在秦源身上：

    “工部有个什么‘总郎中’，是十殿下亲自任命的？”

    秦源心头一凛，面上却不动声色，上前一步，抱拳道：

    “回尚书大人，正是下官。”

    梁琪锋看着他，笑了。

    那笑容，很淡。

    却让秦源心里“咯噔”一下。

    “‘总郎中’……”

    梁琪锋咀嚼着这三个字，语气里带着一丝玩味：

    “本官在官场几十年，六部九卿都走过，还从未听说过‘总郎中’这个官职。”

    他顿了顿，目光陡然转冷：

    “是哪部典制里规定的？哪位先帝设立的？”

    秦源的脸色，微微一变。

    他张了张嘴，想说什么，却发现自己根本无从辩驳。

    因为“总郎中”这个职位，确实不是朝廷正式官职。

    那是十殿下临时设立的，为了方便管理工部事务。

    梁琪锋看着他那副模样，嘴角的笑意更深了。

    他缓缓站起身，走到秦源面前，居高临下地看着他：

    “秦源，本官问你——”

    他一字一句：

    “你是什么出身？”

    秦源咬了咬牙：

    “下官……原是工部书办。”

    “书办？”

    梁琪锋重复了一遍这两个字，然后笑了。

    那笑容里，满是嘲讽：

    “一个书办，一跃成为‘总郎中’，统领工部四司？”

    他转过身，看向堂下那些官吏：

    “诸位，你们服吗？”

    没有人说话。

    可那沉默，本身就是答案。

    梁琪锋点了点头：

    “好，很好。”

    他转过身，走回主位，坐下。

    然后，他缓缓开口，声音不高，却不容置疑：

    “秦源。”

    秦源心头一紧：

    “下官在。”

    “即日起——”

    梁琪锋一字一句：

    “免去你‘总郎中’之职，贬回原职，继续做你的书办。”

    秦源的脸色，瞬间变得惨白。

    他抬起头，看着梁琪锋：

    “大人！下官这总郎中之职是十殿下亲自任命的……”

    “十殿下？”

    梁琪锋打断他，冷笑一声：

    “十殿下是皇子不假，可他也就是个工部右侍郎，右侍郎之上有左侍郎褚颜良大人，左侍郎之上还有本官这个尚书，他任命的——”

    他顿了顿，一字一句：

    “不作数，更可以罢免。”

    秦源张了张嘴，还想说什么——

    “来人。”

    梁琪锋忽然开口。

    两名衙役应声而入。

    “秦源不服上官，以下犯上，拖出去——”

    梁琪锋的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度：

    “杖责二十。”

    秦源猛地抬头：

    “大人！下官没有……”

    话还没说完，那两名衙役已经架起他的胳膊，向外拖去。

    片刻后，院中传来沉闷的杖击声，和秦源压抑的闷哼。

    一下。

    两下。

    三下。

    二十下打完，秦源已经站不起来了。

    他被拖回堂中，扔在地上，官袍上满是血污。

    梁琪锋居高临下地看着他，眼中没有丝毫怜悯：

    “回去告诉你们那位十殿下——”

    他一字一句：

    “本官在工部等他。”

    “让他来拜见上官。”

    秦源趴在地上，咬着牙，强忍着剧痛，缓缓抬起头。

    他看着梁琪锋那张得意的脸，看着褚颜良那副幸灾乐祸的模样——

    他的眼里，燃烧着怒火。

    可他什么也没说。

    他只是缓缓爬起来，一瘸一拐地，向外走去。

    身后，传来梁琪锋和褚颜良的笑声。

    那笑声，刺耳至极。