，竞争激烈，别的楼让姑娘们做那些事，民女不让；别的楼收高昂的赎身费，民女不收；别的楼克扣姑娘们的工钱，民女一分不少。”

    她苦笑了一声：“所以，民女的莲花楼赔了，可楼里的姑娘们，每一个都愿意跟着民女，哪怕工钱少，哪怕日子苦，她们也不走。”

    萧宁看着她，目光里的审视渐渐褪去，取而代之的是一种真诚的尊重。

    “而且以莲华来看，天上人间，相比于让一个经营天才来管，还不如让一个唯命是从，马首是瞻的人管，而且这个人有绝对的执行力，有聪明绝顶的大脑！”

    他看着萧宁，笃定的笑道：“而我，就是天上人间，就是殿下所需要的那个明面上的人！”

    萧宁微微一愣，这个人确实聪明，都快聪明道极致了，举一反三，你要开口，就知道真正想问的是什么！

    萧宁看着她，看了很久。

    然后，他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口。

    跟聪明人打交道，自然不需要拐弯抹角了，也不需要再去提问和考验，于是他直接问道：“你有什么要求？”

    李莲花心中一喜，知道这一关也过了。

    她放下茶盏，正色道：“殿下，民女有一问，一求。”

    “说。”

    “民女想知道，天上人间到底是什么地方？它与一般的青楼有何不同？”

    萧宁看着她，嘴角勾起一丝笑意。

    这个问题，柳如烟问过，林诗音也问过。答案，他早就准备好了。

    “天上人间是一个让你们做自己的地方。”

    他看着李莲花，一字一句，“至于它有什么不同，稍后本宫会给你看一份天上人间的聘用契约。你看完，自然就明白了。”

    李莲花点了点头，没有再多问。

    “那你的请求呢？”萧宁问道。

    李莲花站起身，对着萧宁深深一揖。

    “殿下，民女想带莲花楼的姐妹们，一起加入天上人间。”

    她抬起头，目光恳切：“她们都是好姑娘，跟了民女多年，吃苦受累，从来没有一句怨言，民女不能让她们继续在那里耗下去了，她们需要一个更好的地方，一个能让她们堂堂正正活着的地方。”

    萧宁看着她，沉默了片刻。

    然后，他点了点头。

    “好。”

    李莲花眼眶微微一红，再次深深一揖：“多谢殿下。”

    萧宁摆了摆手，示意她坐下，然后从袖中取出一份聘用契约，推到她的面前。

    “这是天上人间的聘用契约，你先看看，看完了，如果还有什么问题，尽管问。”

    李莲花接过契约，展开，一行一行地看了下去。

    她的眉头时而紧皱，时而舒展，表情从最初的疑惑，变成了震惊，又从震惊，变成了一种说不清道不明的感动。

    当她看完最后一行字，放下契约时，眼眶已经泛红了。

    “殿下……这契约上写的，都是真的？”

    “千真万确。”

    “真的能帮她们脱离贱籍，转为民籍？”

    “能。”

    “真的不涉皮肉之事？”

    “绝不。”

    李莲花深吸一口气，压下了心头的激动。

    她提起笔，蘸满墨，在契约末尾工工整整地签下了自己的名字——李莲花。

    然后，她放下笔，看着萧宁，目光坚定：“殿下，民女这条命，以后就交给殿下了。”

    萧宁看着她，笑了笑：“本宫要你的命做什么？本宫要的是，你能把天上人间，经营成本宫想要的样子。”

    李莲花用力地点了点头：“殿下放心，民女一定不负所托。”

    萧宁站起身，走到她面前，伸出手。

    李莲花微微一怔，随即伸手握住了他的。

    两只手交握在一起，一只修长有力，一只纤长却满是茧子。

    那是常年握剑、握笔、握算盘留下的痕迹。

    萧宁看着她，笑道：“从今天起，你便是天上人间的管事，莲花楼的姐妹们，只要愿意来，天上人间都收，待遇你定。”

    李莲花的眼泪，终于忍不住落了下来。

    她用力地点了点头，哽咽道：“多谢殿下……多谢殿下……”

    萧宁松开手，拍了拍她的肩膀：“别急着谢，好好干，就是对本宫最大的感谢。”

    李莲花擦去眼泪，重新坐回椅子上，拿起那份契约，又看了一遍。

    她的嘴角，弯起了一个大大的弧度。

    那笑容，比夕阳还灿烂。

    院外，天色渐暗。

    腊梅的香气在晚风中幽幽地飘散。

    平安坊的灯火正一盏一盏地亮了起来，像是散落在人间的星河。

    天上人间这块拼图