着湖边的小径缓步而行。湖水清澈见底，几尾锦鲤在水下游弋，偶尔跃出水面，溅起一圈涟漪。

    湖边的垂柳虽然枯了叶，但枝条在风中轻轻摇曳，别有一番冬日的情致。

    “九哥。”

    萧宁边走边说，“你觉得，这座天上人间，最大的优势是什么？”

    萧元想了想，不太确定地开口：“是……环境？”

    “对，也不全对。”

    萧宁停下脚步，指着湖面，“环境只是一部分，重要的是这里给人的感觉，你想想，一个劳累了一天的男人，来到这个地方，看到的是湖光山色，闻到的是梅花幽香，听到的是琴声悠扬——他的心情会不会好起来？他下次还想不想来？”

    萧元若有所思地点了点头。

    “经营青楼，靠的是色相。”

    萧宁转过身，看着他，“可经营天上人间，靠的是氛围，色相会老，氛围不会，只要能让人在这里感到放松、舒服、自在，哪怕没有那些皮肉之事，他们也愿意来，这就是天上人间的根本。”

    萧元沉默了片刻，然后郑重地点了点头：“十弟，我明白了。”

    萧宁看着他，笑了：“明白就好，走吧，带你去看看琴房，那里面的陈设是我亲手布置的，连琴都是托人从江南运来的好货色。”

    两人沿着小径继续往前走，边走边聊，阳光洒在他们身上，在湖面上投下两道并肩的影子。

    逛完庄园，又一一确认了那些需要改进的小细节后，萧宁带着萧元离开了天上人间。

    两人没有立刻回衙署，而是在平安坊的街道上走了一圈。

    如今的平安坊，虽然还没有正式开市，但已经跟一个月前截然不同了。

    街道平整宽阔，两侧的商铺鳞次栉比，招牌崭新，门窗透亮。

    路上人来人往，有扛着木料的工匠，有拎着菜篮子的妇人，有追跑嬉闹的孩童。

    每个人的脸上都带着一种忙碌而充实的神色，那种神色，是有了盼头的人才会有的。

    萧宁一边走，一边给萧元介绍沿街的铺子：“这家绸缎庄的东家姓李，是商会联盟的委员，干活最卖力，那家茶楼是王掌柜开的，他说等开市了要请我喝茶，那边正在装修的是酒楼，听说还请了江南的厨子来掌勺……”

    萧元听着，心里感慨万千。

    他以前从未想过，一座坊市可以用这种方式活起来，那些商铺的东家、那些忙碌的工匠、那些来往的百姓，他们脸上那种踏实而满足的神色，是他以前在宫里从未见过的。

    “十弟。”萧元忽然开口，“你真的做到了。”

    “做到什么？”

    “让平安坊的百姓，过上了好日子。”

    萧元认真地说，“以前我只听说你在外面搞事情，当时还觉得你是瞎折腾，现在亲眼看到了，才知道你做的事有多难，有多了不起。”

    萧宁被他夸得有些不好意思，摆了摆手：“还没到时候，大年初一开市才是真正的考验，要是那天搞得不好，前面的功夫就白费了。”

    “不会的。”萧元笃定地说，“我相信你。”

    萧宁看了他一眼，笑了：“走吧，回衙署。”

    两人转身往回走，走着走着，萧宁忽然想起什么，问道：“对了，你看到五哥和八哥没有？他们说去逛逛，怎么一路上都没碰见？”

    萧元摇了摇头：“我也没看见，该不会又跑远了吧？”

    “跑远倒不至于。”萧宁想了想，“老张头跟着呢，应该不会出什么乱子，回衙署等着吧。”

    两人加快了脚步。

    快到衙署门口时，萧宁的脚步忽然慢了下来。

    他远远地看见衙署门口停着好几匹高头大马，马鞍华丽，马镫锃亮，一看就不是普通人家骑的。

    门口还站着几个身穿劲装的护卫，腰挎长刀，目不斜视。

    “有客？”萧宁眉头微微一皱。

    他快步走向衙署大门，还没跨进门槛，就听到了里面传来了激烈的争吵。

    其中一道声音正是来自于老五萧刚，而另一道声音，却让萧宁感到意外！

    “你凭什么管我？”——这是萧刚的声音，嗓门大得像在吼。

    “我不能管你吗？”

    另一道声音也响彻衙署！

    显然，萧元也认出了这道声音的主人，他看了萧宁一眼，道：“他怎么来了？”

    萧宁摇了摇头，道：“走，进去看看！”