市大吉！诸位父老乡亲——开门迎客！”

    锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

    主街两侧的商铺几乎在同一时刻敞开了大门，伙计们站成两排，齐声喊道：“欢迎光临！”声音整齐响亮，压过了鞭炮的噼啪声。

    人群如同潮水一般涌向各条街道，涌向每一家店铺。那场面，比萧宁想象中还要热闹。绸缎庄门口排起了长队，茶楼里座无虚席，酒楼里飘出诱人的菜香，杂货铺的伙计忙得连口水都顾不上喝。

    萧宁站在衙署门口的台阶上，看着这满街的热闹景象，嘴角的笑意越来越深。他身后，孙云、刘壮、刘侯、刘兔、刘杰五人一字排开，手按刀柄，目光警惕地扫视着人群。虽然开市第一天应该不会出什么大乱子，可萧宁还是让他们留了一手——防人之心不可无。

    “殿下，您看那边。”孙云忽然凑近，压低声音，朝主街入口的方向努了努嘴。

    萧宁顺着他的目光看过去。主街入口处，人群比别处稍微松散一些，有几道人影正不紧不慢地走进来。他们没有像其他人那样挤来挤去，而是走得很从容，像是在逛自家的后花园。

    为首那人穿着一件半旧的灰布棉袍，头上戴着毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。可他走路的样子，那种不怒自威的气度，绝不是普通百姓能有的。他身后跟着几个人，穿着同样不起眼的便服，可那腰间的佩刀、那警惕的眼神、那随时准备护住前者的走位，一看就不是普通人。

    萧宁的目光在那灰衣人身上停留了一瞬，嘴角微微一勾。他没有上前打招呼，只是像什么都没看见一样，转过头继续看街上的热闹。

    陛下果然来了。

    他没有声张，也没有派人去跟着。既然陛下选择了微服出行，就是不想被人认出来。他若派人去跟着，反倒失了分寸。

    可他的目光，还是时不时地往那个方向飘一眼，看着那道灰衣身影在人群中缓步而行，看着他在绸缎庄门口停了一会儿，看着他在茶楼前驻足，看着他在走马灯前站了好一会儿，像是在端详什么。

    然后，那道身影拐进了主街深处，消失在了人群里。

    萧宁收回目光，在心里默默记下了——陛下今天的心情，似乎不错。

    主街上，热闹还在持续升温。

    钱富贵的粮店门口排起了长队，因为今日开市特惠——米价每斗比市价便宜两文钱，而且前五十名顾客还送一小袋杂粮。这消息一传十、十传百，队伍越排越长，都快排到街尾了。钱富贵站在门口，笑得见牙不见眼，一边招呼客人，一边冲伙计喊：“快快快！别让人家等着！”

    李掌柜的绸缎庄更是挤得水泄不通。他听了萧宁的建议，搞了个“满五两送一尺布头”的活动，虽然送的不值什么钱，可人家买布得了个添头，心里舒坦，一传十十传百，连城西的妇人都专程跑过来买了。几个伙计忙得脚不沾地，李掌柜自己都撸起袖子上阵了，一边量布一边跟客人唠嗑：“大妹子，这料子可是江南新到的货，错过了今天可就没了！”

    茶楼里更是座无虚席。王掌柜按照萧宁的建议推出了“免费品茶”活动，进店的客人每人免费送一小杯春茶，尝得好再买。这招果然灵验，不少原本只是路过的客人尝了一杯，转头就买了两斤茶叶，揣着茶包喜滋滋地走了。王掌柜站在柜台后面，看着那络绎不绝的客人，笑得胡子都在抖。

    酒楼那边更热闹。按照萧宁的策划，前一百位进店消费的客人一律免单，条件是帮酒楼在门口吆喝一句“好吃不贵”。一开始还有些人不好意思，可第一个免单的客人出去吼了一嗓子之后，后面的人就争先恐后地跟着吼了。酒楼门口像开了个合唱班，一声接一声的“好吃不贵”引得路人纷纷驻足，探头探脑地往里张望。

    老八萧齐站在那盏走马灯旁边，兴奋地给围观的百姓讲解原理。旁边几个孩子听得入神，连手里的糖葫芦都忘了吃。

    “大家看——这灯罩里的纸片之所以会转，是因为热气往上走，带动了轮盘……对，轮盘！这个是我自己琢磨的……”

    旁边有个老汉听得连连点头：“小伙子，你这东西做得好啊！比宫里那盏还好看！”

    萧齐一听“宫里”两个字，愣了一下，下意识地回头看了一眼——不远处，一个灰衣人正站在人群里，看着那盏走马灯，嘴角似乎带着一丝笑意。

    萧齐觉得那人有些眼熟，可还没等他细想，那人已经转身走了。

    萧中天走得很慢。

    他穿着那件半旧的灰布棉袍，混在人群中，看起来和普通百姓没什么两样。可他走过的每一处地方，都有人下意识地让开半步——不是认出了他，而是一种本能的反应，像是被某种无形的气场推开了一样。

    他先是在李记绸缎庄门口站了一会儿，看着那些抢购布料的妇人，看着李掌柜忙得满头大汗却满脸堆笑地招呼客人。他又在钱富贵的粮店门口停了一下，看着那些排队的百姓，看着他们买到便宜米粮时脸上的欢喜。