何赛说，“像是新开的壳子。”

    新开的商号，在西军大营附近的镇上用新仓库囤粮，而且是在大年初一前后陆续运入。从时间节点来看，整个过程非常紧凑，像是提前已经规划好了。

    萧宁把信纸放下，又拿起另一张纸条来看，那纸条像是临时附上的补充说明，只有一行字：“镇上有驿站，有通往京城的官道分支，走快马大约两天可到。”

    他把那张纸条也放下，沉默了片刻，然后开口：“让那边的人先撤回来，不用再跟了。把那个镇子和那几间仓库的位置记清楚就行。”

    何赛没有多问，点了点头，将桌上的信纸收好，转身走出了书房，脚步声在夜色中渐渐远去。萧宁独自坐在书案前，目光落在那份西军驻防旧档上，但没有再看进去。

    粮食没有进大营，而是停在了镇上的仓库里。

    这个区别很关键——说明这批粮食不是直接送到三哥手里的，而是存在了大营之外一个可以随时调用、又不用走军需流程的地方。

    有人在西军大营之外，提前储备了一批粮食，这个动作本身，就已经说明了很多事情。

    他坐了一会儿，起身走到院子里透气，夜风微凉，带着冬末特有的干燥气息，吹得屋檐下挂着的灯笼轻轻晃动。

    他站在廊下，看着院中那几株光秃秃的老槐树，在夜色里安静地舒展着光裸的枝干，像是在等待什么。

    次日一早，萧宁让人去给右相府送了一封信。

    信上只写了一句话——“粮食停在镇上了，没进大营。”

    他没有说那个镇的名字，也没有提仓库的事。

    右相看到这句话，应该会明白其中意味。

    送信的人回来后，带回了一句话：“右相说知道了。”

    萧宁没有追问对方还说了什么。

    这个回应本身已经足够——右相那边也在同步关注这件事的进展，随时准备配合下一步的行动。

    现在他要做的不是扩大侦查范围，而是把现有的线索稳住，看清那些粮食的最终动向。

    正月二十，天色阴沉，像是要落雨，但始终没有落下来。

    萧宁在书房里批阅完天上人间送来的周报后，正准备出门去主街上走一圈，萧刚就进来了。

    他穿着一身深色劲装，像是刚从外面巡逻回来，靴底还沾着没干透的泥印，随手把佩刀往门边一靠：“十弟，我听说你最近在查西边的事？”

    “五哥听谁说的？”

    “老九昨天喝酒的时候提了一句。”

    萧刚在椅子上坐下，端起桌上的凉茶灌了一口，“说你在查一批粮食的来路，我这人别的不行，跑腿的事还凑合，你要是需要有人往西边走一趟，我去。”

    萧宁放下笔，看了他一眼。

    萧刚的语气听起来随意，但他说这话时的眼神却异常认真。

    他沉默了片刻：“西边不一定安全。你不是去走亲戚，是去摸别人的底。”

    “我知道。”

    萧刚放下茶碗，抹了一下嘴，“就是因为不安全，我才更得去，你不是说我是执法队的副队长吗？副队长总不能只在大街上转悠。”

    萧宁看了他一会儿，然后说：“你先别急着去，等我把那边的情况摸得更清楚一点，再决定谁去、怎么去。”

    萧刚点了点头，没有反驳，站起来拿起靠门边的佩刀，又补了一句：“行，那你定好了告诉我一声，我这几天都在平安坊，不走远。”

    萧宁看着他走出去的背影，没有立刻收回视线。

    他靠在椅背上，又坐了一会儿，然后重新拿起笔，在纸上写下了一个地名，和一行字。

    写完他放下笔，把纸折好放进袖中，又拿起另一封早上送来的信件，翻过两页，目光停在其中一行，多停了几息，像是在反复确认什么。

    窗外阴云未散，天光比方才又暗了几分，檐下的风铃偶尔发出几声轻响，让屋里的空气也显得比平时更静了一些。

    正月二十二，天色依旧阴沉，但终究没有落雨。

    萧宁在书房里坐了大半个上午，案头那几份文书翻来覆去地看了两遍，也没有真正看进去。他在等消息，但消息迟迟没有来，反而让心里那根弦绷得更紧了一些。

    临近中午时，何赛又来了。

    他走得比平时急了一些，进门时衣摆带起了一阵风，把桌上那张堪舆图的一角吹得卷了起来。

    他没有寒暄，把一封没有封口的信放在桌上，语气里带着一丝少见的急促：“殿下，西边那边新传回来的，刚到的。那个仓库昨晚又进了一批东西，但不是粮食。”

    萧宁拿过信纸展开，目光迅速扫了一遍。

    信上写着：“昨夜戌时，镇东仓库有人用篷车运入一批木箱，箱体狭长，尺寸约六尺，装卸时从边缘缝隙可见部分金属反光，装卸过程由专人负责，未雇佣镇上零工