镇远号前甲板，官兵列队如林。

    这些人一大半抽调自汉口、吴淞口、天津三大舰队的旧舰，肩上还带着老舰的油烟味，如今站上三万吨的新锐航母，个个挺得笔直。

    沈鸿烈展开成军令："奉大元帅令：东海舰队即日起成军，编入北洋海军战斗序列！"

    礼炮轰鸣，二十七响。

    吴行亲手把舰队旗授予沈鸿烈。

    "沈鸿烈。"

    他的声音不大，全场却听得清清楚楚，"这支舰队交给你。记住我那句话，舰队是国家的本钱，不是赌桌上的筹码。"

    "卑职明白！"沈鸿烈双手接旗，虎口都在抖。

    命名礼由艾琳娜主持。

    她一身白色礼裙，依英式礼仪，将一瓶香槟砸在镇远号舰艏。

    玻璃碎裂，酒香四散，水兵的欢呼声压过了海浪。

    "镇远、靖远。"

    吴行指着两艘航母，对身旁的艾琳娜说，"这两个名字，是前清北洋水师沉掉的老舰。今天，从海底捞回来了。"

    艾琳娜轻轻点头："我明白了。这不是两艘新船，是两笔旧账。"

    "账，要一笔一笔算。"

    吴行说。

    ---

    演习从午后开始。

    两艘航母转入顶风航向，地勤在甲板上狂奔，八十架舰载机依次滑跑升空，四十分钟完成编队。

    "全甲板攻击演练...开始。"

    第一批俯冲轰炸机扑向三十公里外的靶船编队，那是六艘退役货船。

    炸弹呼啸而下，水柱冲天。

    第三轮投弹，一艘靶船被两枚五百公斤炸弹命中，从中间断开，十五分钟沉没。

    另一侧，战列舰编队展开横队。

    "主炮试射...放！"

    四十门406毫米主炮同时怒吼，炮口风暴把舰舷边的海面犁出一道白痕。

    九轮齐射，最后一艘靶船腾起大火，缓缓倾覆。

    雷达舱里，新兵盯着屏幕嘶声报告："东南方向四十公里，发现''假想敌舰队''三艘！"

    引导指令发出，四架战斗机转向截击，十分钟后宣告"全部击落"。

    观礼舰上，各国武官的望远镜就没放下来过。

    美国驻华武官当晚向国内发回急电，正文只有一句话：

    "北洋海军，一夜之间跻身世界前五。"

    ---

    汤玉麟是扶着观礼舰栏杆看完整场演习的。

    八十架战机升空的时候，他张大嘴忘了合上；四十门主炮齐射的时候，炮口风暴掀得他帽子都歪了。

    演习一结束，他直奔镇远号，卫兵都没拦住。

    "老沈！"

    他一把攥住沈鸿烈的手，力气大得对方龇牙咧嘴，"头一回开会那会儿，我骂你怯战。今天，我老汤给你赔不是！"

    "督办言重了。"

    沈鸿烈哭笑不得，"当时海军确实没那个本钱。"

    "现在有本钱了？"

    "有了。"

    沈鸿烈道，"不过还是那句话——不跟落樱国硬碰，用巧劲。"

    "巧劲？"

    汤玉麟一愣，随即放声大笑，"行！你这巧劲，我老汤等着看！等你把落樱国的舰队喂了鱼，我请你喝酒，喝一坛子！"

    "一言为定。"

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    傍晚，各国武官陆续离舰。

    普兰生最后一个走，临行前向吴行伸出手："大帅，大英帝国为有这样的盟友感到安心。"

    "公爵阁下，"吴行握住他的手，"安心是相互的。"

    宾客刚送走，参谋送来一封急报。

    "大帅，傍晚五点二十，一架落樱国水上侦察机抵近青岛外海，被巡逻舰载机迫降。飞行员两名，已押至旗舰。"

    沈鸿烈神色一凛："胆子不小，摸到青岛来了。"

    "提上来。"

    审讯很快有了结果。

    两名俘虏交代：他们的任务，是查明这支新舰队的数量、吨位和驻地。

    大本营只知道北洋新成军了一支舰队，却始终摸不清底细。

    "问出别的没有？"吴行问审讯官。

    "供出一条要紧的。"

    审讯官翻开记录，"出发前上峰交代，重点查清舰队是否南下，大本营判断，北洋此战主攻方向为本州西侧，新舰队应集结于半岛或辽东。

    至于九州，上峰原话：''有第二防区在，万无一失。''"

    沈鸿烈失笑："九州万无一失？"

    "他们信了。"

    吴行站起身，"山田把两个混成旅团调去了本州西侧，九州得到的，只有''固守待援''四个字。"