古镇东头的石碑工坊。

    “年轻石碑匠”正锤凿着一行碑文。

    他是个十七八岁的少年，眉眼间还留有稚气。

    眼神却像被打磨过的石头一样沉静机警。

    进入古镇七天，他遵守所有的规则：

    夜鼓后绝不出门；晨钟前绝不靠近镇口；看到红衣绕道走；听到婴啼捂耳朵；经过水井绝不往下看。

    不仅如此，他还把工坊里的规矩也记得死死的：

    哪些碑文必须用青石刻，哪些只能刻在灰岩上；

    哪些碑面需要磨得光亮如镜。

    哪些必须留下粗砺的凿痕；

    哪家送来的碑可以缓一缓，哪家的必须当天完工……

    靠着这份谨慎，他活到了第七天。

    但也仅仅是活着。

    他十指布满新旧裂口，虎口处因握锤而结着血痂。

    有些石碑格外坚硬，一锤下去火星四溅。

    震得他双臂发麻，虎口崩裂。

    作为石匠，他只能忍，只能一遍遍挥锤。

    但至少，他还活着。

    将最后一点石屑扫净后，他擦了擦手上的血污，准备收拾工具。

    就在这时，一个声音在他脑海响起：

    “今日午时前，离开工坊，去孟府后门的小巷等待。有人会带你离开。”

    声音陌生，但有让人信服的力量。

    少年愣住了。

    离开工坊？现在？

    按照规则，中元正夜有职份的人都必须参与仪式，擅离职守是死罪。

    但那个声音又说：

    “这是你活命的唯一机会。”

    声音消失了。

    少年站在原地，握着冰凉的凿子，犹豫了很久。

    最终，求生欲战胜了恐惧。

    他放下工具，拍掉身上的石粉。

    换上一身不起眼的灰色布衣。

    从工坊的侧门溜了出去。

    他低着头，握紧隐隐作痛的手。

    快步朝着孟府后门的方向走去。

    他不知道那个“他”是谁。

    也不知道等待自己的是什么。

    但至少，这是一线生机。

    望乡台。

    当苏泽三人抵达时，这里已经聚集了“人”。

    不是活人，而是各种各样的存在：

    穿着不同朝代服饰的鬼魂。

    漂浮的幽魂，纸扎的官吏和侍女。

    甚至还有几口悬浮的棺材和轿子。

    它们按照某种秩序，排列在望乡台周围。

    前排是各大家族的代表，中间的是鬼魂。

    后排则是那些没有灵智的游魂和怨灵。

    整个广场寂静无声，将一张张或苍白腐烂，或纸质的脸映得诡异莫名。

    望乡台上，已经布置好了祭坛。

    祭坛呈圆形，三层台阶，最高处摆着一张乌木供桌，桌上放着香炉、烛台、以及各种祭品：

    瓜果、糕点、甚至还有几盘冒着热气的“肉”。

    但那些肉的形状很奇怪，像是人的某些部位。

    供桌后方，站着孟常山。

    他今天穿了一身正式的紫色法袍。

    袍上绣着金色的符文，头戴法冠，手持一柄桃木剑。

    他脸色肃穆，眼神深邃，周身散发着强大的气场。

    在祭坛下方，第一排的位置，赵归真已经就坐。

    他换了一身暗红色的道袍，手腕上的血魂印完全显露，颜色深得发黑。

    他闭目养神，似乎对周围的一切漠不关心。

    但苏泽能感觉到，他的注意力始终锁定在祭坛上。

    更准确地说，是锁定在祭坛旁边的一个区域。

    那里摆着九个蒲团，蒲团上空着。

    但每个蒲团前都放着一个木牌，木牌上写着名字。

    九个玩家的名字。

    “祭品区……”孟清岚低声道。

    “赵归真果然要把他们献祭。”

    “我们能救他们吗？”孟清漪问。

    “很难。”孟清岚摇头。

    “仪式一旦开始，祭品区会被阵法封锁。”

    “强行闯入会被视为对阴间的挑衅。”

    “后果不堪设想。”

    苏泽看着那九个蒲团，心情沉重。

    他轻声道，“见机行事。”

    三人找了个不起眼的角落站定，静静等待。

    时间一点点流逝。

    午时到了。

    “铛——！”

    一声巨大的铜锣响，震得整个广场的空气都在颤动。

    所有的目