白举儒知道，今儿早上要御前商议今年开支亏空和明年开支预算的大事。

    今年几乎战乱没有停过，外有外战，内有内战。

    外战接连不断，北方大战未曾停歇：幽州两次叛乱，北疆割裂出去；西北的匈奴王托克哒趁机南下。

    虽然都被秦珩以雷霆之势击败，但花销着实不少。

    秦珩一手带出来的将士，至今还没有明确的封赏。

    光是第一、第二、西北三个集团军的总督军，每人一个三等侯爵怕是少不了的；其余主将、副将，最起码也得是一等伯爵；下面还有不少立下战功的将士。

    一分钱的封赏都少不了——这是一大笔开支。

    其他五个部的账单都送来了，唯独兵部的账单没有送到，就是这个原因——不好算。

    谁都不知道柱国公明年会不会北伐燕国。倘若要打，兵部的预算还得往上提。

    白举儒、张载贺和杨仁霆最近都很忙。

    光是安排这批新科官员的任职，就耗费了十几天时间。

    状元郎杜少恒被秦珩特意留在京都；卜天寿和乔贵耀下放到中州和兖州当地方官历练，只要能干出政绩，就能快速返回京都任职，再进一步抬高官位下放。

    无论是各地知县、知府、刺史，都是这么一步步走上去的。

    清晨。

    冬夜漫长。

    白举儒早早起了床，在下人的伺候下洗了脸，用盐擦了牙，草草吃了几口早餐，便坐上暖轿出了门。

    白崇贤伺候着白举儒，随后也坐了轿子跟在后面。

    出了门才发现，外面下了一层雪，大雪纷飞。

    轿子到了午门外便不许再进。

    门内跑出两个太监，抬着抬舆出来，恭恭敬敬地请白举儒坐上，往养心殿而去。

    到养心殿门口时，张载贺、杨仁霆也到了，还有六部堂官：礼部尚书董天平（最早投靠秦珩的官员，最先被提拔为礼部右侍郎）、户部尚书杨鸣时、工部尚书白崇贤。（白举儒兼刑部尚书，张载贺兼礼部尚书，杨仁霆兼兵部尚书。）

    “白阁老！”

    众人见白举儒来，纷纷行礼。

    “嗯！”

    白举儒笑着点头，摆手道，“都到啦！”

    “阁老！”

    其他人还没来得及回话，就听不远处有人开口。

    众人循声望去，是承天监首席提督太监贾植。他身后跟着首席秉笔太监尚正海、首席阅疏太监武阳。贾植小步而来，笑着说：“陛下已经准备好了，诸位大人，进去吧！”

    “好！”

    白举儒笑着点头，目光扫过武阳、尚正海等人。

    如今秦珩名义上担任承天监掌印太监，实际管理人是贾植，提督的事务交给武阳，尚正海有时候是秉笔，有时候是阅疏——感觉有些混乱。

    白举儒摇了摇头，这是秦珩的事，他自己能运转得来就行。

    众人缓步登上台阶，“养心殿”几个苍劲浑圆的楷书大字看得清清楚楚，一行人都噤声不语了。

    殿门外当值的太监纷纷替承天监几位大太监和阁员们解披风、扫落雪，动作不仅快捷，而且十分轻敏，似乎都怕弄出声响。

    这时。

    贾植也换上一副庄重的面容，对大家说：“今儿商议的是今年的亏空和明年的开支。今年的亏空，打仗确实是大头，但那也是老祖为大靖、为陛下打的，诸位能不要抓着就不要抓着。明年的开支，都核算好了，不要超额。”

    白举儒深表赞同地点点头。

    其余官员都低着头不语，心里默默算计着自己部门的预算。机会只有一次——倘若今天不及时提出明年可能发生的突发情况，导致预算不够，那亏空的钱又是一个烂摊子，搞不好自己还得获罪。

    当值的两个太监去开门，不是推，而是先用双手各自使着暗劲将各自那扇门轻轻抬起一点儿，然后慢慢往里移。

    两扇门没发出任何异响。左边是承天监的太监，右边是中枢阁的阁员，迤逦进了殿门。

    殿内很大。

    正中设有须弥座，座后摆着一尊偌大的三足加盖铜香炉，氤氲香烟从镂空的铜盖上袅袅升起。

    两侧的四根大柱呈正方等距，约有两丈。

    四根大柱稍后一点还有四尊大白云铜的炉子，每座铜炉前站着一个木偶似的太监，各人眼睛都盯着炉子。

    里面烧的不是香，是银炭，火红里透着青，没有一丝烟，烘得整座大殿温暖如春。

    须弥座空着，众人分层站定。

    “陛下驾到！”

    随着殿内传来秦珩的声音，众人高喝一声“万岁”，齐齐跪下。

    女帝身穿龙袍缓步而出。秦珩跟在女帝后面走出来，目光扫过殿内跪下的官员太监，走到贾植的正前方。

    “