会议室里最上面的声音落下时，整个会议室里像被人按下了暂停键。

    那两个字“降为”，像一把无形的刀，

    悬在钟正国的头顶，终于落了下来。

    ……

    ……

    降级，连降好几个级。

    这几个字，写出来轻飘飘的，

    可在座的每一个人，都清楚这几个字的分量。

    原本的钟正国，那是多少人穷尽一生都无法企及的高度，是站在龙都力量塔尖的那一小撮人。

    汉东级，虽然依旧是绝大多数人仰望的存在，可那一步之差，是天堑。

    ……

    ……

    钟正国坐在那里，脸上的表情经历了极其微妙的变化——

    先是紧绷，像一根拉到极限的弦；

    然后是一种难以言喻的复杂，有惋惜，有不甘，有一种“怎么会这样”的恍惚。

    可那恍惚只持续了几秒。

    然后他深吸一口气，肩膀微微沉了一下，

    像是一个举重运动员，把掉在地上的杠铃重新扛了起来。

    ……

    ……

    作为一代枭雄，他认。

    龙都降为汉东级，他认。

    这件事自始至终是他钟正国在背后操控，沙瑞金不过是他推到前面的棋子。

    棋子废了，他这个下棋的人，没有理由全身而退。

    ……

    会议室里的哗然，从他脸上那几秒微妙的表情变化开始的。

    不是大声喧哗，是那种压低了声音的、交头接耳的、像蜂群一样的嗡嗡声。

    有人凑到一起低声议论，有人端起茶杯遮住半张脸，有人在本子上飞快地写着什么。

    那些目光，有的落在钟正国脸上，有的落在台上负责人脸上，

    有的落在虚空中某个看不见的点上。

    每一个人的心里都在算一笔账——

    钟正国以前多风光，

    会议室里的常客，

    响当当的一个人，

    走到哪都是前呼后拥。

    ……

    ……

    现在成了一个汉东书记，

    从上面到汉东，

    从会议室到汉东，

    这其中的落差，

    只有走到会议室这个层面的人，才真正明白。

    不是降了一级，是降了一整个天地。

    ……

    钟正国站了起来。

    他的动作很慢，慢到每一个人都能看清他站起来的过程。

    椅子往后滑了一寸，发出轻微的声响。

    他的双手撑在桌面上，指尖微微泛白。

    他抬起头，目光扫过在场每一张脸。

    ……

    “在这里，我先给各位道个歉。”

    他的声音有些沙哑，可每一个字都清清楚楚，

    “汉东的事情，因为自己的疏忽，我做个检讨。”

    他顿了顿，那停顿很短，可他需要那短短的一瞬，把后面的话从胸腔里压出来。

    “汉东一把手调任的决定，我完全服从安排。

    之前我也亲口说过——沙瑞金如果不行，我亲自上。”

    他的目光变得锐利起来，像一把刚从刀鞘里拔出来的、还没有来得及开刃的刀，

    “诺大的龙都，难不成汉东真只有陈今朝才能管理得到吗？

    这趟水，我亲自去感受。

    暂管汉东，我不敢说让经济欣欣向荣，但至少能稳住局面。”

    ……

    ……

    会议室里安静了片刻。

    然后有人点头，有人交换眼神，有人低下头，在本子上记了几笔。

    那些点头的人，心里想的是钟正国在内阁的人脉、关系、权力，只要稳住汉东局势，回到内阁也不是不可能。

    那些交换眼神的人，心里想的是钟正国现在完全就是在嘴硬了，表明态度，最后一份风度保留，不至于太过狼狈。

    他得在所有人面前淡然自若，哪怕心里已经翻江倒海。

    ……

    ……

    无论别人怎么想，钟正国站在那里，背挺得笔直。

    他没有坐下，就那么站着，等那些嗡嗡声彻底消失，等所有人的目光重新落在他身上。

    然后他点了点头，那点头的弧度很小，可那轻轻的一点，像是在告诉所有人——

    我钟正国，还没有输。

    ……

    ……

    骆山河靠在椅背上，

    看着钟正国那张强撑着的、淡然自若的脸，心里忽然涌起一种说不清的感觉。

    不