省委大楼里。

    会议室里的灯全开着，惨白的光照在深红色的桌面上，照在那些摊开的笔记本和茶杯上，也照在钟正国那张没有任何表情的脸上。

    他坐在主位，双手交叠放在桌上，面前的文件翻开在第一页，已经看了很久，久到那些字在他眼里都模糊了。

    长桌两侧坐满了人。

    省委常委、各市负责人、省直部门一把手，黑压压的一片。

    有人低头翻文件，有人端着茶杯慢慢喝水，有人在本子上写着什么。

    没有人交头接耳，没有人看手机，也没有人看钟正国。

    所有人都在等，等那个还没有到场的人。

    ……

    钟正国抬起眼皮，目光从文件上移开，扫过长桌两侧那些熟悉的面孔。

    高育良靠在椅背上，闭着眼睛，像在打盹。

    季昌明低着头，盯着面前的笔记本，一个字都没写。

    吴春林端着茶杯，杯盖轻轻拨动水面，那专注的姿态像是在做一件极其重要的事。

    所有人都在等，等那个一个电话就把他们从各处叫来的人，等那个本该和他平起平坐、此刻却让他只能坐在这里等的人。

    钟正国端起茶杯抿了一口，碧螺春的清香在舌尖散开，可他觉得苦。

    ……

    这场会议，不是他召开的。

    是陈今朝让省Z府邸的秘书办公室挨个通知的——

    “陈省长请大家下午三点到省委会议室，有重要事情通报。”

    没有说是什么事，也没有问钟正国同不同意，甚至没有告诉他。

    他是在秘书办通知完所有人之后，才被告知的。

    ……

    通知，不是请示。

    他是省委书记，可在自己主持的省委大楼里，在自己的会议室里，成了最后一个知道会议召开的人。

    他放下茶杯，那动作很轻，可那一声轻响，像一声叹息。

    一个小时前，他从办公室出来，走过那条走了无数遍的长廊。

    沿途遇到的人，还是和以前一样恭敬地点头、问好——“钟书记好”“钟书记下午好”。

    可他觉得那些目光变了，不是不尊重，是那种见风使舵的、精明的、在权力场中浸淫太久才会有的目光。

    他们在看钟正国，也在看钟正国身后的空位。

    那个空位，此刻正对着主位，只隔一张桌子。

    那张椅子，坐着的人和他平级，可所有人都在等他先坐，等他把位子坐热，等那个人来了再把椅子让出来。

    他不想等，可他不能不等。

    因为那个人，刚刚从缅北回来，刚刚拿下了赵啸声，刚刚打死了赵立冬。

    带着一身硝烟，带着一份足以让任何人闭嘴的战功。

    ……

    ……

    会议室的门被推开的那一刻，所有人都知道——陈今朝回来了。

    不是风尘仆仆的归来，是带着缅北的硝烟、带着赵立冬的死讯、带着一场足以载入汉东史册的胜利，回来了。

    他走进来的时候，会议室里那些目光，和几十个小时前完全不同了。

    ……

    吴春林手里的笔停在半空中，眼睛瞪得很大，瞳孔里满是不可置信。

    他看着陈今朝那张平静的、看不出任何情绪的脸，脑子里只有一个念头——他真的做到了。

    赤手空拳，没有一兵一卒，深入缅北，枪毙赵立冬，逼死赵啸声，全身而退。

    他坐在这个位置上几十年，见过无数能人，没见过这样的。

    季昌明眉头紧缩，那道“川”字纹比平时更深了。

    他想的不是陈今朝怎么做到的，而是——从今以后，还有谁敢跟他作对？

    ……

    ……

    高育良靠在椅背上，嘴角露出一个笑。

    那笑容不大，甚至可以说是很淡，可那淡底下是一种如释重负的、终于等到这一天的、说不清道不明的表情。

    他端起茶杯抿了一口，茶已经凉了，可他喝得很满足。

    钟正国的脸色难看到了极点。

    ……

    祁同伟从陈今朝身后走出来，手里拿着一沓文件，放在钟正国面前。

    那动作很轻，可那沓纸落在桌上的声音，像一块石头砸进深潭。

    “钟书记，行动报告已经上报内阁。专案组会进行后续讯问。”

    ……

    钟正国的目光落在那份报告上。

    他没有翻开，只是盯着封面那几个字——《关于赵立冬、赵啸声案件的情况汇报》。

    他知道里面写的是什么，赵立冬死了，赵啸声死了，他的左膀右臂被连根拔起。

    他抬起头看着陈今朝