韩学涛心里完全有了底。

    从见面第一眼，他就觉得余潮东身上有股说不清道不明的气息——不是商人那种精明圆滑，而是更深的东西，藏在他举手投足的细节里，藏得极深，却逃不过他的眼睛。

    他隐约觉得，这老者来自洪门，于是才有了方才那一番试探。

    说起来，洪门名头响遍天下，很多人都说它是全球第一大社团。

    这话算也不算——因为洪门虽大，实则松散得很。

    从创立之初，洪门就没走过严密集权的路子。早年天地会扩张时，奉行“分省设房、山堂独立”的规矩，各山堂自行选山主、定帮规，彼此之间只有“同袍互助”的道义义务，谈不上强制隶属。

    后来大批洪门成员下南洋、赴美洲，在不同国家落地生根，为了适应各地的法律和社会环境，又演化出各自完全不同的运行方式。相隔半个地球的两支洪门分支，几十年都未必有一次正式往来，久而久之便成了彼此独立的社团。

    到现在，很多分支的成员连其他山堂的隐语暗号都认不全，见面只能靠最通用的手势打个招呼，根本谈不上统一。

    江湖上名头虽大，实则一盘散沙。

    但韩学涛对这个体系，实在太熟了。

    上辈子在南美，他就是洪门山堂里正经“开山入会”走出来的弟子——入的不是外围堂口，而是最传统的香堂流程。

    在布宜诺斯艾利斯一处老华侨宅子里摆了香堂，点烛拜五祖、洗手明心迹，由当地洪门大佬亲自当保举人和证盟人，正式成为山堂里排行“老七”的贤牌弟子，掌事的兄弟都喊他一声“阿七”。

    那段经历，是他后来一路脱颖而出的重要根基。

    当然，他也为洪门出过不少力——跑遍南美各国华人矿区、农场，帮被坑骗的华工讨过工钱，熟稔所有美洲洪门独有的暗语。

    那些用西班牙语混着浙东方言说的接头暗号，那些用当地马黛茶碗摆的特殊茶阵，后来新入堂的年轻华人连见都没见过。

    而余潮东这边，在韩学涛化解何灿那一握的时候，他心里便起了一丝狐疑。

    普通人看不出那一滑的门道，行家一眼却能看到底子——那是练了多年擒拿卸劲的人才会有的反应速度。再到后来接名片的指势、摆茶阵的手法，全部严丝合缝。而且对方亮出的“龙头问路”手势，在洪门内部只有核心层级的成员才会用，普通外围弟子连见都没见过。

    他在美国洪门待了四十多年，见过不少年轻有为的后辈，但没有一个能在这种年纪，对这些规矩熟练到这种程度。

    他放下茶杯，温和地笑了一下：“小韩，今天下午有空吗？方便的话，我想跟你单独聊聊。”

    周科长在旁边端着杯子，彻底懵了。

    ...

    从木吉他酒吧出来，一行人沿着宁海大学的主干道慢慢往前走。

    周科长和何灿走在前面，两人有一搭没一搭地说着话，周科长时不时回头张望一眼，像是想确认后面的两位有没有跟丢。

    韩学涛和余潮东落后了大约三五步的距离，一左一右，不紧不慢地跟着。

    余潮东背着手，目光扫过路边的老教学楼和操场，像是真的在参观校园。但走了约莫几十步之后，他偏过头，压低声音问道：“小韩，刚才在茶楼里，你那个指势和茶阵，不是光靠看就能学会的。我冒昧问一句——你是哪一支哪一脉的？哪个堂口？"

    他的问法很老派，带着洪门人盘道时特有的江湖气。

    韩学涛脚下不停，想了想，没有直接回答，反问了一句：“余先生，您听说过东青书店吗？"

    余潮东的步伐微微一滞，眉头皱起来，似乎在脑子里翻拣这个陌生的名字。

    东青书店……他念了两遍，忽然猛地顿住脚步，侧头看向韩学涛，目光里闪过一丝锐利：“你的意思是——顾？"

    韩学涛点了点头：”没错，正是家师。"

    余潮东这一下是真的站住了。

    他站在原地，看着韩学涛的眼神变了又变，足足沉默了好几秒才重新迈开步子。

    他说的顾，指的是顾绍堂！

    这一位是真正的洪门大佬。

    1920年代，顾绍堂在上海洪门"五祖祠"挂名的隐世"行三"，洪门内部称"三爷"，主掌钱粮调度，从不对外抛头露面。公开身份不过是福州路上一家旧书店的老板，暗地里却专门给上海的地下洪门山堂中转经费、藏匿进步人士，几乎没在公开场合留下过任何影像资料。

    但就是这个人，在洪门内部的名声，尤其是对美洲那边的洪门来说，分量极重——因为顾绍堂后来死在了南美，整个南美洪门的谱系往上追溯，几乎全是他的徒子徒孙。

    余潮东记得很清楚，他父亲余墨卿当年参加过顾绍堂的葬礼，回来后沉默了好几天，只说了句“三爷走了，南美那边没人镇得住了”。