苏辰才慢悠悠踱下木梯，衣摆拂过阶上浮尘。

    

    佟湘玉早备齐了满桌杯盘，见他落座，便使眼色让众人端菜——如今这位爷是客栈的活财神，怠慢不得。

    

    可惜再丰盛的席面也难讨他欢心。

    

    熏鸡腿肉质柴硬，肥鸭腥气未除，荷叶夹里裹的肉馅滋味混沌……苏辰每尝一筷，眉头便锁深一分。

    

    倒非刻意刁难，只是尝过另一世千百般滋味的舌，再也咽不下这粗糙时代的烹调。

    

    “不如重金聘个京城的厨子？”

    

    他搁下银箸，思绪已飘到黄蓉那手传闻中能化凡物为仙馔的技艺上——玉笛暗香梅花缕，明月夜映豆腐白，书里写得那般诱人，惹得他喉间微微发空。

    

    旋即又自嘲一笑：“那丫头如今怕是还没灶台高呢。”

    

    正神游间，厅内气流倏然一沉。

    

    铁塔般的黑影迈入门槛，甲胄微响似远雷滚过云层。

    

    项鼎单膝触地时，地板传来沉闷回音。

    

    “主公，事毕。”

    

    嗓音瓮如古钟。

    

    苏辰执匙的手顿了顿：“我似乎只吩咐小惩大诫？”

    

    “项字营铁律：辱主公者，夷三族。”

    

    巨人起身，阴影笼罩半间堂屋，“查得那宵小乃海龙帮少主，属下便顺道去了趟临江码头。”

    

    他语气平直得像在禀报柴米采买，“七百余众，已尽数清理。”

    

    柜台后猛然传来算盘砸地的乱响。

    

    吕秀才扒着桌沿，脸色白如窗纸：“全……全灭了？”

    

    项鼎目不斜视，仿佛未曾听闻。

    

    隔壁正抹桌的郭芙蓉已缩着肩溜出丈外，险些撞进后厨帘内——早晨还听人议论海龙帮如何势大，如今竟已成昨日残灰。

    

    苏辰默然片刻，夹起一筷凉透的鸭肉。

    

    “弟兄们可有折损？”

    

    “轻伤三人，无人殒命。”

    

    项鼎答得干脆，仿佛说的不是血洗帮派，仅是折了几根树枝。

    

    阳光从窗格里斜切而入，照得桌沿油渍亮晶晶的。

    

    苏辰终于咽下那块鸭肉，咸腥味久久缠在舌根。

    

    项鼎抱拳回应：“劳主公记挂，仅是些轻微擦碰，不妨事。”

    

    苏辰微微颔首，“无妨。

    

    海龙帮多年为祸，铲除便是为民除害。”

    

    柜台旁擦拭桌面的老白手腕几不可察地顿了一下，随即又恢复如常，动作依旧利落。

    

    江湖浮沉这些年，他早悟出一个道理：不该听的别听，不该问的别问。

    

    昨夜外头那般喧闹，他连门缝都没瞥一眼——有些浑水，一旦蹚进去，便是无穷麻烦。

    

    “此外，”

    

    苏辰放下竹筷，语气平常，“既已不需临阵厮杀，身上那套重甲便卸了吧。

    

    住处我已派人打理妥当。

    

    往后，另有差事交给你们。”

    

    这些壮士食量惊人，住处亦需银钱维持，过些日子还有百余人要来。

    

    寻常人家哪里供养得起？苏辰心中早有计较。

    

    “请主公示下。”

    

    项鼎声如沉钟。

    

    苏辰取出昨夜所得的万宝楼营造图，推至项鼎面前，“我要筑一座楼。

    

    图纸在此，余下事宜由你操办。

    

    若银钱短缺，再来找我。”

    

    这些将士个个力能扛鼎，不让他们施展力气，反倒可惜了。

    

    佟湘玉、白展堂等人忍不住围拢过来，朝那图纸望去。

    

    “这图样……竟精密至此！”

    

    白展堂脱口低呼。

    

    他昔年走南闯北，见过不少机关图谱，却从未见过如此详尽巧妙的营造法式。

    

    即便是不通