江西，任家镇。

    时值仲夏，午后的阳光炙烤着青石板铺就的街道，两旁的店铺大多门可罗雀，只有树上的知了在不知疲倦地嘶鸣，更添几分燥热。镇子西头，一座看起来有些年头的大宅院孤零零地矗立着。宅院门楣上挂着块旧牌匾，上面是两个褪色的隶书大字——义庄。

    

    这里，便是茅山明面第二高手，林凤娇，也就是江湖人称九叔的道长，在任家镇的落脚之处，兼营停灵、迁坟、驱邪等业务。

    

    此时，义庄那扇厚重的、漆色斑驳的黑漆大门“吱呀”一声，从里面被拉开一条缝，一个穿着汗衫短裤、趿拉着布鞋、头发略显凌乱的青年探出头来。他肤色偏黑，但眉眼灵动，带着一股机灵劲儿，正是九叔的徒弟——秋生。

    

    秋生正要出来泼水，一抬眼，看见门口站着个人。

    

    来人是个少年郎，看着约莫十七八岁年纪，身形挺拔，穿着一身青色道袍，背着一个青布包袱。他面容清秀，皮肤是健康的小麦色，一双眼睛清澈明亮，顾盼间颇有神采。虽然风尘仆仆，但神态从容，气度沉稳，站在义庄这略显阴森的门前，竟无半分局促不安。

    

    秋生愣了一下，开口问道，声音带着点年轻人特有的爽利：“这位先生，你有什么事吗？” 他看对方穿着道袍，但年纪轻轻，不像是来谈生意（白事）的，故有此问。

    

    洛杨微微一笑，拱手施礼，动作标准，带着道门特有的韵味：“这位兄台，有礼了。劳烦兄台通报一声，就说茅山派千鹤道长门下弟子洛杨，奉师命前来，求见三师伯。”

    

    “千鹤师叔的徒弟？” 秋生眼睛一亮，上下打量了洛杨几眼，随即露出热情的笑容，“原来是同门师弟！快请进快请进！我是秋生，我师父就是你三师伯。不过……我好像没见过你啊？” 他挠了挠头，记忆中千鹤师叔来义庄的次数不多，带的徒弟好像是叫阿东、阿西什么的，没听说有叫洛杨的，还这么年轻俊俏。

    

    洛杨不慌不忙，解释道：“秋生师兄有礼。在下入门不久，一直随师父在外行走，此次是第一次来拜见三师伯，所以师兄不认识也属正常。”

    

    “哦哦，原来是这样啊！” 秋生恍然，脸上的笑容更热情了。他这人本就跳脱好动，喜欢热闹，义庄平日里除了师父和文才，就是些不会说话的“客人”（尸体），难得又来了个同门师弟，自然高兴。“师弟快进来，师父在正屋休息，我带你去见他！”

    

    说着，秋生侧身让开，热情地引着洛杨往里走。

    

    跨过高门槛，走进义庄。迎面是一个不大不小的天井，地上铺着青砖，角落里种着几丛薄荷，散发着清冽的气息，稍稍冲淡了空气中那股若有若无的陈腐味和线香味。天井左右是厢房，正面是堂屋，也就是秋生说的正屋。整个院子收拾得还算整洁，但处处透着一种简朴甚至有些陈旧的气息，与它“义庄”的名头倒是相符。

    

    秋生领着洛杨径直走向正屋。堂屋门敞开着，里面光线略显昏暗，但还算凉爽。正对门的墙壁上，挂着一幅太上老君的画像，画像下是一张长条供桌，上面摆着香炉、烛台和一些时令瓜果。供桌前，放着一张八仙桌，几把条凳。

    

    此时，一个身影正背对着门口，站在供桌前，似乎在整理香烛。那人穿着一身洗得发白的灰色短褂，下身是黑色绸裤，脚下是千层底布鞋。他身形瘦削，但站得笔直，肩背挺阔，只是站在那里，就给人一种沉稳如山、渊渟岳峙的感觉。

    

    听到脚步声，那人转过身来。

    

    洛杨终于见到了这位传说中的“万界圣师”九叔。

    

    只见他约莫四五十岁年纪，面容清癯，颧骨微高，嘴唇上方留着两撇修剪得整整齐齐的八字胡。最引人注目的，是他那双浓密的、几乎连成一线的眉毛，眉梢微微上挑，透着几分威严和正气。他的眼睛不算特别大，但目光锐利，炯炯有神，仿佛能洞彻人心。此刻，这双眼睛正平静地看向门口的洛杨，带着一丝审视，但并不让人感到压力，反而有种被长辈关注的踏实感。

    

    他的气质，与四目道长的跳脱诙谐、千鹤道长的严肃刚直都不同，是一种内敛的、沉稳的、仿佛历经世事而沉淀下来的通透与从容。只是站在那里，就给人一种值得信赖、可以依靠的感觉。

    

    “师父，这位师弟说是千鹤师叔的徒弟，叫洛杨，特地来拜见您。” 秋生抢着介绍道，语气带着熟稔。

    

    洛杨不敢怠慢，上前几步，在堂屋中央站定，整了整衣冠，然后恭恭敬敬地，行了三跪九叩的大礼：“弟子洛杨，拜见三师伯！三师伯仙道永昌！”