一个巨大的空间在油灯光下铺展开来。

    地下室远比想象中宽敞。走廊呈Y字形向前延伸，两侧各有三扇锈迹斑驳的铁门，尽头是一堵实心石墙——至少表面看上去是实心的。墙面上刻着密密麻麻的奇怪纹路，既不像汉字也不像英文。

    “这些……什么玩意儿？”赵强凑近看了一眼，又本能地缩回脖子。

    “是神纹。”韩莹莹脱口而出。

    话一出口，她自己也懵了。

    周浪和赵强同时扭头。

    “你认识？”

    韩莹莹皱着眉想了想，摇头：“不知道怎么回事，脑子里突然蹦出这俩字。”

    周浪没追问，转身推开了左侧第一扇门。

    门后是间储藏室，不到十平米。架子上的瓶瓶罐罐碎了大半，干涸的液体在地面结成黑色硬壳。角落缩着几具人形标本——五官用黑线缝死，四肢扭成不自然的角度，皮肤干裂发黄。

    赵强倒退两步，差点踩韩莹莹脚上。

    “放松，是鬼的标本。”周浪蹲下来拨弄了几下，“有意思。没有外伤，身体却干瘪成这样。体内的东西被人抽走了。”

    “抽走了什么？”韩莹莹走近蹲在他旁边。

    “鬼气？灵力？管它叫啥，总之不剩了。”周浪站起来拍掉手上的灰，“有人在拿鬼做实验。”

    “或者反过来。”韩莹莹补了一句。

    “嗯？”

    “有人拿庄园主做实验，庄园主才开始拿鬼做实验——为了自保。”

    周浪看了她一眼，没说话，但目光里多了点东西。

    第二间房是空的。歪倒的桌子，满地碎纸。周浪捡起几片，字迹模糊得几乎看不清，只能勉强辨认出几个词——“融合”“容器”“第四次失败”。

    他把碎纸揣进口袋。

    走到第三间房门前时，周浪停了。

    门是从里面反锁的。

    他敲了敲。没动静。又敲了两下，把耳朵贴上去。

    呼吸声。

    赵强的脸已经白了，拉着周浪袖子就要往回走。周浪甩开他，用一种闲聊似的语气开口：“里面的，人还是鬼？”

    沉默了五六秒。

    “……人。”

    门后传来一个沙哑的男声。

    周浪掏出剪刀，在手里抛了一下：“自己开，还是我来？”

    又过了十几秒，锁芯咔哒一响，门开了一条缝。

    一个男人闪身出来。约莫二十五六的年纪，脸色灰败，嘴唇干裂起皮，像好几天没碰过水。身上穿着跟他们一样的工服，但脏得看不出本来的颜色。

    “你谁？”赵强挡在周浪和韩莹莹前面，虽然腿在抖，姿势倒是拉得挺开。

    “殊途。”那人报了自己的游戏名，声音虽然嘶哑，但条理很清楚，“三天前进的这个副本。从卧室壁炉的暗道下来，然后入口塌了，困在这到现在。”

    赵强不信。“三天？你吃什么喝什么活到现在？”

    殊途往房间里一指。角落里确实丢着几个空矿泉水瓶和压缩饼干的包装袋。“翻到过半箱储备物资，昨天用完了。”

    周浪打量他。

    困了三天，精神状态却还算稳。说话有逻辑，观察有条理，眼皮底下虽然乌青一片，但目光并不涣散。要么这人抗压能力极强，要么——他在地下室这三天也没闲着。

    “你在这待了三天，就只是待着？”

    殊途嘴角扯了一下，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸。

    手绘地图。线条粗糙但标注极其详细，六个房间的位置、走廊的长度、墙壁上裂缝的朝向甚至空气流动的方向全画了上去。更关键的是——地图下方另画了一层，标着“推测·第二层”几个字，中央位置一个大大的问号。

    “走廊尽头那面墙后面还有东西。”殊途收起地图，“气流是从墙缝里漏出来的，说明另一面有空间。墙上那些符号八成是机关，但我试了三天，没打开。”

    “你一个人关在黑屋子里三天，还有心情画地图搞研究？”赵强的语气充满了不可理解。

    “不研究就只能等死。我选研究。”

    周浪伸手把地图要了过来，对着油灯的绿光看了半天。

    赵强悄悄凑过来，压低声音：“你不会真信他吧？万一是鬼变的呢？”

    周浪举了举手里的油灯。绿光照在殊途身上，什么异样都没有——鬼在油灯下会显出原形，这人干干净净，是个活人。

    “信他。”周浪把地图还回去。

    “就这么简单？”

    “他说的跟我想的一样。庄园的核心在底下，不在上面。方向对得上，就够了。”

    赵强还想说什么，被周浪拍了下后脑勺。

    “少废话，走，去开墙。”

    ——