他甚至还有点得意。毕竟这年头,师父厉害不厉害,有时候就看弟子撑不撑面子。

    "以后出门,别说你是药童了。"顾衍某天吃饭的时候说,"就说是我弟子。"

    沈蕴夹菜的筷子停了一下。

    "有区别吗？"

    "区别大了。药童是干活的,弟子是学道的。一个卖力气,一个卖脸面,你自己选。"

    沈蕴想了想,继续夹菜。

    "那我工钱涨不涨？"

    "你还有工钱？"

    "没有吗？"

    顾衍噎了一下,决定不跟她在这个话题上纠缠。

    名声带来的好处是实打实的。以前沈蕴出门采药,城里的药铺爱搭不理,有些好药材死活不肯卖给她。现在不一样了,她还没进门,掌柜就笑着迎上来,好药材随便挑,有些甚至不收钱。

    "国师弟子要什么尽管拿,小店能被您光顾,那是福气。"

    沈蕴没拒绝。免费的东西不拿白不拿。

    但也就是这段日子频繁出门,她看到了许多以前在顾衍府上看不到的东西。

    京城繁华,这是面子上的。

    里子烂透了。

    城南的粥棚排了三条街的队,全是面黄肌瘦的流民。她去药铺的路上,经过一条巷子,看到两个孩子蹲在墙根啃树皮,大的那个也就七八岁,护着小的,眼神防备得像小兽。

    沈蕴给他们买了两个馒头,小的那个抓过去就往嘴里塞,噎得直翻白眼。

    "慢点吃。"沈蕴说。

    大的那个孩子看着她,没动,把自己那份掰了一半,塞进怀里。

    "留给娘的。"孩子说。

    沈蕴没再说话,转身走了。

    她回去以后翻了翻账本——顾衍府上倒是不缺银子,国师的俸禄加上各路权贵的供奉,每月进账不少。但这些钱和京城外面那些饿着肚子的人,完全是两个世界。

    粮价涨了三倍,盐价涨了两倍。官仓的粮食去年就空了,报上去的数字全是编的。黄河那边今年又发了水,朝廷拨了赈灾银,走到地方上就剩三成,剩下七成进了各级官员的腰包。

    这些事,顾衍知不知道？

    应该知道。

    但他不管。

    顾衍这个人,精明,会看风向,知道什么该碰什么不该碰。他当国师不是为了救天下,是为了保自己的命——他身上那个毒,没解之前,他哪儿也去不了。

    沈蕴能理解,但理解不代表认同。

    这个王朝的问题不在某一处,而是从根子上就歪了。皇帝不管事,外戚把朝政,底下的官员贪的贪、混的混,百姓的死活没人在乎。

    这样的朝代,撑不了多久。

    她把这个念头压下去。不是她该操心的事,眼前最要紧的,还是宋家那头。

    宋家没有来找过她,但沈蕴知道,他们不会善罢甘休。

    宋清秋需要她。

    准确地说,宋清秋需要她的身体。那丫头修的是什么劳什子阴寒功法,需要一个特定命格的人做引子来渡劫。沈蕴就是那个引子,从小被宋家养大,养了十六年,就等着关键时刻拿来用。

    结果她跑了。

    不光跑了,还把自己的命格破了,让宋清秋原本稳稳当当的劫数变成了一颗随时要炸的雷。

    想到这里,沈蕴翻书的手指微微一顿。

    破命格那天晚上的事,她不愿意去回忆,也不想去回忆。

    但她不后悔。

    与其被人当成药材炼了,不如自己选怎么活。哪怕这个选择的过程并不体面。

    书页被风翻过去一页,上面画着一株草药的图样,旁边标注着采集的时节和入药的方法。沈蕴看了两眼,拿笔在旁边添了一行小字,是她自己总结的用法,比书上写的更精准。

    院子里传来脚步声。

    是顾衍的小厮,叫福安,人如其名,长了一张圆乎乎的脸,干什么事都一副怕得罪人的模样。

    "沈姑娘,老爷叫你过去一趟。"

    "什么事？"

    福安犹豫了一下,压低声音："宋家来人了。"

    沈蕴合上书,手指在封面上按了两秒。

    来了。

    终究还是来了。

    来的不是旁人,是宋家家主宋峰钰。

    沈蕴走到正厅外面的时候,听见里面已经说上了。门半掩着,她没进去,站在门外的廊柱旁边,背靠着柱子,听得一清二楚。

    宋峰钰的声音很沉稳,是那种久居高位的人才有的从容。他在朝中任礼部侍郎,品级不算最高,但宋家是百年世族,根深叶茂,朝里朝外都有人,分量不轻。

    "国师,犬女清秋的事,想必您有所耳闻。"

    顾衍"嗯"了一声,不置可否。

    "清秋自