正月十五的元宵还没消化完，北平城的年味儿就跟漏气的皮球似的，嗖一下就没影了。李平安的滷肉摊重新支起来，老主顾们裹著棉袄来光顾，说话都带著白汽。

    张大娘拎著菜篮子直跺脚：李老板，来半斤猪头肉，这倒春寒比数九寒天还冻人！

    李平安手起刀落，酱红色的肉片码得整整齐齐：您擎好儿！今儿这肉燉得烂糊，牙口不好的都嚼得动。

    刀在案板上顿了顿。街角新来了个修鞋摊，那师傅正拿著锥子比划，手指头白净得跟葱段似的。

    摊子收得比平日早。平乐繫著花围裙数铜板，小嘴撅得能掛油瓶：哥，今儿少卖了三斤酱牛肉呢。

    李平安揉揉她脑袋：刚过完年，大伙儿肚子里油水还足。去苏师傅那儿学针线吧，昨儿不是说要把喜鹊登梅绣完？

    平乐蹦跳著走了，辫梢上的红头绳像两簇小火苗。李平安望著妹妹背影，手上慢条斯理擦著案板，眼睛却瞄著街对面——那辆黑色轿车停了两刻钟了，车里人没下过车。

    后半晌出了点小事儿。平乐红著眼圈回来，手里攥著半幅绣绷：胡同口查良民证，把卖糖人的老赵带走了！说他侄子是读书会的...

    李平安把妹妹拉进屋里。窗纸上映出对面屋顶的人影，一晃又没了。

    以后放学直接回家。他往平乐手里塞了块芝麻糖，看见查证件的，绕道走。

    夜里起了风，吹得门板吱呀响。李平安躺在床上听了一宿风声，天蒙蒙亮时就扛著食材出门。拐出胡同前，他顺手在老槐树第三个树洞里摸了摸——指尖触到个纸捲儿。

    半张《北平日报》，社会版角落画著三道墨痕，像猫爪子挠的。

    卤汤在锅里咕嘟冒泡时，街面忽然静下来。三辆黑色轿车碾过积雪，停在对麵茶馆门口。车上下来个穿呢子大衣的男人，金丝眼镜架在鼻樑上，手里捧著个紫砂壶。

    警察局长躬著腰：特派员您留神，这路滑。

    男人推了推眼镜：无妨。北平的雪景，在南京可见不著。

    他说话温温柔柔，眼睛却像两把冰锥子，扫过滷肉摊时顿了顿：这摊子人气倒旺。

    车队一走，卖煎饼的老王直撇嘴：瞧那派头，不知道的还以为是皇上出巡呢！

    李平安没搭话，只把卤汤勺搅得哗哗响。铜勺底照见对面二楼窗口，有个镜片反光一闪而过。

    平乐放学回来时，发现哥哥在院里摆弄新买的石锁。小姑娘把书包一扔：哥，苏师傅今儿夸我针脚密实了！

    李平安单手提溜起石锁：过来，教你个新招式。

    平乐愁眉苦脸地比划：又练太极拳啊？我想学您那个咔嚓一下能把人撂倒的！

    那是八极拳。李平安挽起袖子，姑娘家学点柔和的挺好。来，野马分鬃——手腕要松，像捋棉花似的。

    兄妹俩在院里推手，惊得树梢的麻雀扑稜稜飞。平乐突然压低声音：哥，今儿放学看见茶楼门口停著好多车，还有背枪的。

    李平安手腕一沉，把妹妹的力道卸开：正常，大人物来了都这样。重心放低，对。

    第二天清晨，平乐揉著眼睛推开房门，见她哥正在院里练功。身影在晨雾里忽闪忽现，脚尖点地都不带响的。

    哥您练的这是凌波微步吧？

    李平安收势吐气：逍遥步。去买豆浆，记得绕开茶楼那边。

    平乐端著豆浆回来时，小脸发白：哥，茶楼门口抓人呢！说是什么读书会的...

    油条在豆浆碗里慢慢沉底。李平安望向茶楼二楼，窗帘缝隙里有个金丝镜片一闪。

    午后特派员去了警察局。会议室里茶烟裊裊，他拿手帕擦著眼镜：名单上这些人，明天太阳落山前请来喝茶。

    局长额头冒汗：是不是再核实...

    眼镜戴回鼻樑，镜片后的眼睛弯成月牙：要不我先请局长夫人来喝茶？听说她昨天打了副纯金鐲子。

    局长腿肚子直哆嗦：这就去办！

    傍晚李平安收摊时，看见几个学生被推上警车。有个姑娘的蓝布包掉在地上，露出半本《家》。

    平乐扒著门缝看，被李平安拎回院里：接著练拳。白鹤亮翅——胳膊抬平，对。

    夜里风声更紧了。李平安把平乐叫到跟前：明儿开始，我去接你下工。

    平乐瞪大眼睛：我都十一了！

    李平安从水缸里舀水洗手：最近街上野狗多。突然手腕一抖，水珠泼向窗台——外面传来一声猫叫。

    第三天特派员去了大学。他站在礼堂台上笑得温文尔雅：兄弟这次来，是要帮大家清除害群之马。

    台下有个学生喊了句什么，立刻被便衣捂住嘴拖走。特派员继续笑：年轻人火气大，带去冷静冷静。

    这天晚上，李平安带著平乐翻墙进了关闭的厂甸市场。空荡荡的场地上，他踏著残雪演示步法：看好了，这是逍遥步的精华。