雨夜擒获的陌生人和那“静默，待援”的密码，像一块沉重的石头压在李平安心头，也让四合院的平静表象下多了一丝不为常人所知的暗流。

    他加强了院落的暗中观察，王大虎那边对住户背景的覆核也在悄然进行，一时间，院里院外都瀰漫著一种无形的张力。

    然而，生活总有其自身的轨跡，尤其是在婚姻大事上。

    许大茂最近显得有些神出鬼没，脸上那惯常的油滑笑容里，似乎掺杂了几分难得的郑重和一丝不易察觉的志在必得。

    他不再像以前那样，有点风吹草动就满院子嚷嚷，反而变得有些沉默，下班后也常常不见人影。

    这反常的安静，自然引起了院里有心人的注意。

    傻柱就私下跟马冬梅嘀咕：“许大茂这小子，最近转性了？怎么屁都不放一个了？该不会是憋著什么坏吧？”

    马冬梅一边纳著鞋底，一边头也不抬地说：“管他呢，狗改不了吃屎。你少去惹他，过好咱们自个儿的日子。”

    真正知道內情的，只有许大茂自己和他爹许富贵。

    许富贵自从搬到影院分的房子后，並没閒著。他到底是有些旧关係门路，还真让他搭上了一条在他看来“潜力巨大”的线——原轧钢厂的老板，娄振华。

    娄振华如今虽然厂子早已公私合营，他本人也只掛了个顾问的虚衔，但瘦死的骆驼比马大，家底依旧丰厚。

    更重要的是，许大茂的母亲早年曾在娄家帮过佣，有过这层香火情，许富贵舔著脸找上门去，倒也还能说得上话。

    听说娄振华要给女儿娄晓娥找个工农阶级的女婿，中和他们家的成分，这才是许大茂的机会。

    这天晚上，许富贵特意把许大茂叫到自己的新住处，关起门来，压低声音交代：“大茂，爹给你寻摸了个好人家。娄振华，知道吧？以前轧钢厂的大老板！他家的闺女，娄晓娥，正经的大家闺秀，上过女中的！模样、教养，都没得挑！”

    许大茂一听，眼睛顿时亮了，但隨即又闪过一丝疑虑：“娄家？那不是……资本家吗？现在这形势……”

    “你懂什么！”许富贵瞪了他一眼，一副恨铁不成钢的样子，“正因为是资本家，现在才低调！可人家底子厚实啊！手指缝里漏点，都够你舒坦半辈子！再说了，娄振华就这一个闺女，疼得跟眼珠子似的。你要是能成了他女婿，將来还能亏待了你？”

    许大茂眼珠转了转，心里的小算盘立刻噼啪作响。

    娄家的財富对他有著巨大的吸引力，但他也清楚，娶资本家的女儿在当下並非全无风险。

    他沉吟著问：“那……娄家那边什么意思？”

    “我跟娄振华提了提，他没一口回绝，只说让年轻人先见见面。”

    许富贵脸上露出得意的神色，“这就是有门儿！我跟你妈那点旧情分，还是管用的。约好了，后天星期天，北海公园，你跟娄家闺女见一面。记住，给我好好表现！收起你那套油腔滑调，装也得给我装出个稳重样子来！这可是千载难逢的机会！”

    许大茂心里既兴奋又紧张。

    他自然想攀上这门亲，不仅仅是为了钱，娄晓娥“大家闺秀”的身份也让他觉得倍儿有面子，足以碾压傻柱那个农村媳妇。

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    但他也深知此事不能声张，万一不成，或者传出去惹来非议，都是麻烦。

    於是，他强压下心中的激动，脸上努力维持著平静，甚至带著点刻意的低调。

    回到四合院，面对傻柱试探性的调侃和阎埠贵好奇的打探，他都含糊其辞，只说是爹妈给张罗的，还没谱的事儿，不肯多透露半个字。

    这份反常的谨慎，反而更坐实了他心里有鬼。

    星期天，许大茂精心捯飭了一番，穿上最好的的確良衬衫和毛料裤子，头髮梳得一丝不苟，还特意借了块手錶戴上，早早便出了门。

    北海公园，绿柳拂水，游人如织。

    许大茂在约定的地点等了没多久，就看到一个穿著素雅连衣裙、梳著两条麻花辫的姑娘，在一个中年妇人的陪同下，姍姍而来。

    那姑娘就是娄晓娥。

    她身量不高，但皮肤白皙，眉眼清秀，带著一股书卷气，眼神里有几分好奇，也有一丝属於她那个出身特有的、不易亲近的矜持。她看了一眼许大茂，微微点了点头，算是打过招呼。

    陪同的中年妇人是媒婆，简单介绍了两句，便识趣地走到不远处等著。

    许大茂赶紧堆起自认为最得体、最诚恳的笑容，上前搭话：“娄……娄晓娥同志，你好，我是许大茂。”

    他刻意用了“同志”这个称呼，试图拉近距离，又不忘展示自己的“进步”。

    娄晓娥轻轻“嗯”了一声，算是回应。

    两人沿著湖边慢慢走著，气氛有些微妙的尷尬。

    许大茂搜肠刮肚，想著话题