白宁余和颜如美站在沙丘上，望着远处那座斑驳的城池，心中同时涌起一个念头：胡媚儿会不会也被吹到了这里？

    “走，进去看看。”白宁余率先迈步。

    两人走下沙丘，朝着精绝国的都城走去。越走越近，城池的全貌渐渐清晰——城墙不算高，被风沙侵蚀得坑坑洼洼，但胜在厚实，一看就是经历过无数风霜的模样。城门外是一条宽约三丈的护城河，河水浑浊，但好歹有水。吊桥已经放下，来来往往的商队络绎不绝。

    “骆驼？”白宁余看着那些商队，有些惊讶。在中原和荒界，修士出行要么御剑要么飞舟，普通人用马车牛车，骆驼还真是头一回见。

    颜如美解释道：“西域不比中原，沙漠戈壁多，骆驼比马好使。”

    白宁余点头，两人随着人流走上吊桥。城门处有几个精绝国士兵把守，正在对过往商队进行盘查。说是盘查，其实也就是看一眼货物，收点过路费。轮到白宁余和颜如美时，那士兵抬头看了他们一眼，目光在颜如美脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊艳。

    “中原人？”士兵用生硬的官话问。

    白宁余点头。

    “来做什么的？”

    “寻人。”

    士兵没有多问，挥挥手放行。两人穿过城门洞，眼前的景象豁然开朗。

    精绝国的都城不算大，但五脏俱全。街道两旁店铺林立，卖什么的都有——香料、丝绸、玉石、药材、干果、烤肉……叫卖声此起彼伏，热闹非凡。街上的人穿着与中原截然不同，男人多穿长袍，头戴毡帽；女人则穿着色彩鲜艳的长裙，头上披着纱巾，只露出一双眼睛。

    “师弟你看！”颜如美指着街边一个摊位，“那是什么？”

    白宁余顺着她的目光看去，只见一个摊贩正在烤着什么，滋滋冒油，香气四溢。摊位上插着几根木签，上面串着大块的肉。

    “烤羊肉串。”白宁余说，“要吃吗？”

    颜如美还没回答，肚子已经先替她回答了。两人相视一笑，走过去买了几串。羊肉烤得外焦里嫩，撒上孜然和辣椒面，一口下去满嘴流油。

    “好吃！”颜如美眼睛都亮了。

    白宁余又买了两个馕和一碗抓饭，两人坐在路边摊上边吃边打听胡媚儿的下落。

    “请问，有没有见过一个年轻女子，穿着粉红色裙子，长得挺漂亮的？”白宁余问隔壁桌的商贩。

    商贩摇头。

    又问了几个人，都说没见过。两人吃完东西，又去城外找了一圈，还是没找到。太阳西斜，眼看就要天黑了。

    白宁余站在城门口，看着来来往往的人群，沉默了片刻：“着急也没用。先找个客栈住下，明天再继续找。”

    颜如美点头。

    两人在城里找了一家客栈安顿下来。白宁余向掌柜借了笔墨，将胡媚儿的样貌画了下来。他虽然不擅长画画，但好歹是修士，神识强大，画出来的画像倒也有七八分像。

    “这是……”掌柜看着画像。

    “我师姐，走散了。”白宁余将画像贴在客栈门口的布告栏上，又写了几张，贴在城里人多的地方。每张告示下面都注明了赏金——提供线索者赏白银百两，将人安全带回来的，赏黄金百两，外加一件上品法器。

    围观的人越来越多，议论纷纷。

    “一百两黄金？这人出手真大方！”

    “还有上品法器？这是哪个大家族的人？”

    “管他是谁，找到那姑娘就发了！”

    白宁余看着围观的人群，心中稍微安定了一些。重赏之下必有勇夫，应该很快就有消息。

    就在这时，街上忽然传来一阵嘈杂声。

    “让开让开！都让开！”

    一队士兵从街那头小跑过来，为首的是个络腮胡子的大汉，穿着皮甲，腰挎弯刀，一看就是当官的。他身后的士兵个个凶神恶煞，见人就抓，专挑年轻力壮的男子。

    “这是干什么？”颜如美皱眉。

    白宁余摇头，正要退回客栈，一个士兵已经冲到了他面前。

    “你！”士兵上下打量了他一眼，“年轻力壮，带走！”

    白宁余看着那只伸过来的手，淡淡道：“放手。”

    那士兵一愣，随即恼了：“你说什么？”

    “我说放手。”白宁余的声音很平静，但那双眼睛冷得让人发毛。

    士兵被他看得心里发虚，但当着这么多人的面，哪能认怂？他一咬牙，伸手就去抓白宁余的衣领。

    白宁余抬手一拨，那士兵便踉跄着摔了出去，在地上滚了两圈，灰头土脸地爬起来，满脸不可置信。

    “你敢打我？！”

    “我打你了吗？”白宁余反问，“你自己摔的。”

    士兵气得脸都绿了，一挥手：“都给我上！”

    七八个士兵一拥而上。