“第一阶段，准。”

    他在帛册上落了印，顿了一下，又加了一行字。

    “商队入邯郸，以布帛铁器为明货，金饼为暗礼。初次接触只探口风，不提任何条件。”

    “让郭开觉得，这是他自己的运气。”

    李斯双手接过帛册，躬身。

    嬴政搁下笔，忽然又开口。

    “那局游戏，最后谁赢了？”

    “公子高输了。”李斯答。

    “他输的时候什么反应？”

    “面色不变，沉默收签，码得整整齐齐。”

    嬴政的目光微微闪了一下。

    沉默了两息。

    “这个孩子，继续放在甘泉宫。”

    李斯应命，退出殿外。

    章台宫的门合上，嬴政独坐灯下。

    他把帛册重新卷好，压在砚台底下。

    嬴政灭了一盏灯，殿内暗了一半。

    他起身走到窗前，推开木窗。

    夜风灌进来，带着渭河方向潮湿的土腥气。

    远处甘泉宫的方向，黑沉沉的，什么都看不见。

    三日后。

    一支挂着陇西马氏旗号的商队，从咸阳西门出发，沿渭水东行。

    车上装的是上等蜀锦和函谷关外的铁料。

    领队是个三十出头的男人，长相普通，笑起来像个走南闯北的老商贩，眼角有风霜磨出来的细纹。

    他的腰带夹层里，缝着一枚黑冰台的铜牌。

    商队的目的地，是邯郸。

    ……

    入伏第三天，咸阳热得像蒸笼扣在头上。

    甘泉宫的院子里，枣树叶子纹丝不动，连风都懒得来。

    楚云深躺在竹榻上，浑身黏糊糊的，胸口搭了一把蒲扇，扇了两下就不想动了。

    一只蚊子嗡地飞过来，绕着他的耳朵转了三圈。

    楚云深一巴掌拍上去。

    没拍着。

    蚊子又飞回来了。

    他又拍了一巴掌。

    还是没拍着。

    “操。”

    楚云深坐起来了。

    他能忍热，能忍闷，能忍三个孩子在院子里吵。

    但他忍不了蚊子。这东西嗡一声就能把他从半梦半醒中炸起来。

    赵姬从屋里端了碗酸梅汤出来，看见他坐在榻上，眼睛通红，脖子上三个红包，脸上写着杀意。

    “又没睡着？”

    “这院子蚊子成精了。”楚云深咬牙。

    “昨晚咬了我七个包，七个，右脚踝那个到现在还痒。”

    赵姬把酸梅汤递给他。

    “我让人多熏了两盆艾草。”

    “没用。”

    楚云深灌了一口酸梅汤，冰的，舒服了一瞬，但蚊子又嗡上来了。

    他一挥手，没打着，酸梅汤差点洒出来。

    “你急什么。”赵姬白了他一眼。

    楚云深放下碗，盯着那只蚊子飞远，忽然站起来往灶房走。

    “干什么去？”

    “做个东西。”

    赵姬跟过去，看见他翻出一个陶罐，又找了坛醋，一小碟红糖。

    “拿个碗来。”

    赵姬递了碗。

    楚云深把红糖化进半碗水里，搅了搅，又倒了两勺醋进去，用筷子拌匀。

    然后把糖醋水倒进陶罐，罐口蒙了一层纱布，纱布中间戳了个拇指大的洞。

    “这是什么？”赵姬看着那个罐子，表情写着——你疯了。

    “捕蚊罐。”

    楚云深把罐子搁在窗台上。“蚊子贪甜，闻到糖水味自己往里钻。进去了，出不来，比拿扇子拍省力一百倍。”

    赵姬半信半疑地盯着那个罐子看了一会儿。

    “真管用？”

    “等天黑你看。”

    楚云深回去继续躺下。

    这回他把蒲扇盖在脸上，身子往竹榻里陷了陷，找了个舒服的姿势。

    赵姬没走。

    她在灶房里又翻出两个陶罐，依样画葫芦，调了糖醋水，蒙了纱布，戳了洞。

    一个摆在廊下，一个搁在卧房窗边。

    她做完这些回到院里，在楚云深旁边的矮凳上坐下来。

    天太热，两个人都不想说话。

    过了好一会儿，赵姬开口了。

    “邯郸的夏天比咸阳还闷。”

    楚云深蒲扇底下嗯了一声。

    “那地方的蚊子怕是更多。”

    赵姬没接话。

    楚云深等了两息，感觉不对劲，掀开蒲扇看了一眼。

    赵姬坐在矮凳上，手搁在膝盖上，眼睛望着院墙外