沈卿棠闻言神色骤然一怔，抬眸看向长公主的眼中闪过一丝疑惑与茫然。

    长公主殿下不是想与她探讨女红吗？为何忽然说起她的长相了？

    其实她的长相与父母都不像。母亲姿色平平，父亲容貌刚毅，而她从小到大被人夸漂亮，长大后那张柔美的脸上更添了几分妩媚，所以才常被人说成是狐狸精...

    也因为这张脸，以前她带着念儿赶路，从不敢以真面目示人，脸上始终涂着锅底灰。

    想到那些颠沛流离的岁月，沈卿棠恍惚了好一会儿。半晌后她才低声如实回答：“回长公主，民妇与爹娘长得不甚相像。”

    长公主眉梢微挑，捏着绣帕的手微微收紧，面上却依旧带着温和的笑意。她点了点头，没有继续这个话题，转而与沈卿棠说起了女红，问她刺绣师从何人。

    “民妇没有师父。”沈卿棠有些羞愧地低下头，“幼时母亲想给我找女红师父，我不愿学，后来长大了，才自己琢磨的。”

    她幼时贪玩，琴棋书画都是十岁之后才被母亲押着学的。但因为吃不了手指被针戳破的苦，母亲说什么她都不愿意学女红。后来开始学，是在认识谢靳言之后...她想亲手给他缝一条腰带。

    至于如何有了如今的手艺，那是离开家后的事了。待在庄子上那几年，她整日拿着绣线和布给念儿绣小衣服和小鞋子，又觉得单面绣背面太丑，还硌念儿的皮肤，才慢慢琢磨双面绣，一点一点练出来的。

    在离开庄子之前，她从来不知道自己竟然会有靠着双手刺绣为生的一天。

    长公主感叹，“自己琢磨的？”

    若非为了生计，谁会把这种伤眼睛的事情琢磨得出神入化，落针生花？

    沈卿棠颔首，面上带着一丝窘迫，“是，让公主见笑了。”

    “自己琢磨出来的绣法，还能把死物绣活，这也是你的本事。”长公主看沈卿棠的目光越发温和，与她说话时更像一个长辈。

    她把手边的糕点推到沈卿棠手边，“这是今日厨房特备的山药糕，甜而不腻，你尝尝。”

    沈卿棠起身告罪：“多谢殿下。只是民妇吃不得山药和芋头，若是误食则会染上风邪，导致呼吸困难。”

    长公主眉梢微动，看沈卿棠的目光更热切了一些。她弯腰拉着沈卿棠起来，语气里多了几分真切的歉意，“是我疏忽了，你快起来。”

    长公主让人重新准备了桃花糕，又拉着沈卿棠闲聊了片刻，才问起她的近况：“听闻你如今一直在靖王府当差？”

    沈卿棠眼底浮起一丝窘迫，咬着唇点头“是。”

    “你的绣技高超，针法细腻，气韵更是浑然天成，你若自己开店客人定然络绎不绝。”长公主看着她，眼底带着些许试探，“你可有想过离开王府开一间属于自己的绣坊，凭自己的手艺立身？”

    沈卿棠心头一动。

    却想到了自己和谢靳言指尖的关系，那点刚刚燃起的光亮，又暗淡了下去。她扯了扯嘴角，低声道：“民妇一个小妇人，怎敢奢求在京城中开绣坊立足呢。”

    谢靳言是不会同意让她离开王府、脱离他掌控的。

    她注定了要在他身边赎罪。

    “你若有心，本宫可以助你。”长公主温声道：“即便你是靖王身边的婢女，若本宫开口，他也不得不把你的卖身契给本宫。”

    沈卿棠震惊地看向长公主，她不知道为什么长公主第一次见自己，就对自己有这么大的善意。

    难道仅仅是因为自己的刺绣能入了她的眼？

    可不管怎样，她答应过谢靳言在他身边为奴为婢，就不能出尔反尔。

    沈卿棠压下心底的怅然，低声道：“多谢殿下厚爱。只是民妇与...只是民妇尚有牵绊，暂时没法做这种打算。”

    最近靖王府的事，长公主也略有耳闻。加上见过沈卿棠后，她确认了沈卿棠的身份，自然也猜到了她与谢靳言之间那些纠葛。她没有逼沈卿棠，只笑着道：“无方，人这一生总有身不由己的时候，本宫不逼你。”

    她顿了顿，语气温和而郑重：“你只需记住，若有一日你想通了，或者你想改变如今的身份，可以来找本宫。”

    说完了，长公主便让婢女带沈卿棠去后花园，与李长乐她们一同赏花。

    待沈卿棠离开，一直站在不远处候着的嬷嬷才走了过来。她笑着提起茶壶给长公主斟茶，语气里带着几分打趣：“老奴还是第一次见殿下如此和颜悦色地跟一个晚辈说话呢。这位沈娘子，倒是有造化。”

    长公主看了嬷嬷一眼，她伸手端着茶杯饮了口茶，目光落在那碟没有动过的山药糕上，她伸手捻起一块咬了一口，又将剩下的放回盘子里，这才慢条斯理地抬眸看向嬷嬷，“秦嬷嬷，你可还记得干娘。”

    秦嬷嬷听长公主忽然提起那位逝去的老夫人，连忙恭敬道：“老夫人当年飒爽的英姿，如今还刻在老奴的脑海中呢。”