“所以你的意思是说，太子被罚，宋家倒台与卫昭有关？”钱县令心惊。

    卫昭那时候才进京多久，便能与太子牵扯上，这个女人着实不一般。

    “妾身无确实证据，不敢乱说，但参奏太子的御史大夫正是慧昭县主的舅父，这点证据确凿，无可辩驳。”

    宋氏坐在钱县令身边，声音紧涩带着浓浓的恨意。

    “大人，妾身不求您替宋家报仇，但有一点你该知道，若无卫昭和那个御史大夫的插手，宋家也不会倒台，您如今也不该窝在这小小的梧州城仰人鼻息。”

    闻言钱县令立马坐直身体，眸中闪过一丝狠戾。

    “好一个卫昭，挡了本县令的官路还敢来县衙耀武扬威。”

    宋夫人压低声音问：“老爷打算怎么办？”

    “既然她主动送上门，那就别怪我手下不留情。”

    说罢，他朝外低喝一声，一直守在门口的张县丞推门进来。

    钱县令招手，待张县丞躬身走近，钱县令立刻附耳过去，压低声音细细叮嘱，眉眼间的狠戾之色愈发浓重。

    张县丞垂首静听，起初还算平静，可越听越是心惊，后背转瞬沁出一层冷汗。

    待钱县令话音落尽，他双腿一软，扑通一声跪倒在地，面色惨白，身子控制不住地微微发抖。

    “大人！此事太过凶险，万万不可！一旦败露，便是掉脑袋的大罪，还要株连家人！”

    钱县令垂眸望着跪地惶恐之人，神色冷硬，半分松动也无，语气强势不容置喙：“你只管照办便是，那几个打井的老手，素来胆大心细，最擅长做这些隐秘事，往日也经手过不少类似差事，手脚干净得很，交由他们去办，绝不会留下半点破绽。”

    他瞥见张县丞眼底的惧意与迟疑，嘴角勾起一抹冷笑，话语里带着赤裸裸的敲打与胁迫：“怎么，张县丞是不信本官，还是打算抗命不遵？”

    张县丞两年前才调任梧州，从不知钱县令与卫昭之间藏着这般深仇旧怨。

    今日骤然得知这等诛心密谋，早已吓得心胆俱裂。

    可他心里明白，自己既已知晓全部内情，便再也脱身不得，他早已和钱县令绑在了一处，一损俱损，半点反悔的余地也无。

    万般惊惧之下，他只能咬牙叩首，再不敢多言半个字。

    这边县衙之内暗流汹涌，那头城外南市已是烟火繁盛，人声融融。

    卫昭拿着文书，一身素色长衫清雅利落，步履悠然，径直走到南市对面的巷子中间，那间她最熟悉的阿昭甜水铺。

    晨间的早市客流刚过，铺子里清闲下来，桌椅收拾得一尘不染。

    暖阳透过雕花木窗斜斜照入，落得满室温煦，格外安逸。

    卫昭抬步进门，店内一个面生的小丫鬟连忙迎了上来，眉眼机灵，待客十分殷勤。

    “客官里边请，请问您要点些什么？”

    卫昭望着这间没什么变化的铺子，眼底漾开一抹浅淡笑意，轻声问道：“你们店里最招牌的是哪一味？”

    小丫鬟立刻笑着应答，口齿利落：“回客官，当属咱们店的招牌阿昭甜水！汤底熬得醇厚清甜，最是解腻爽口，还能加桃胶、木薯呢。

    天热怕闷的话，有提前晾好的凉饮，口感更好。”

    “那就来一碗晾凉的，桃胶、木薯各加一份。”卫昭温声道。

    “好嘞！客官稍等！”

    小丫鬟手脚麻利，转身快步进了后厨。

    片刻功夫，便端出一只素白瓷碗，稳稳搁在卫昭面前。

    碗中甜水澄澈清亮，桃胶软糯通透，木薯圆润饱满，看着便十分喜人。

    卫昭执起小勺浅尝一口，熟悉的清甜滋味漫上舌尖，数年如一日，未曾有变。

    汤底熬得绵密适中，甜度刚好，配料给得十足扎实，半点不含糊。

    她微微颔首，心底泛起一丝暖意。

    秋娘几人常年打理铺面，日日经手银钱物料，却始终谨守本心，不偷工、不减料，兢兢业业，这份忠心与本分，着实难得。

    正当她欲再尝一口时，眼角余光却无意间瞥见门口走进来一个亭亭玉立的姑娘。

    正是杏花。

    杏花如今皮肤白皙，身上穿的都是棉布做的月白色夏裙，脚上踩的是缎面软底鞋，整个人给人感觉清冷疏离。

    与之前那个因为一双新鞋眼眶泛红的小姑娘判若两人。

    杏花刚进铺子，便在桌面墙角各摸了一把，微微点头又去了后面的灶房。

    她又挨个检查了一遍装货的罐子，最后把两个小姑娘叫到后厨，低声交代了两句。

    她这一列的动作像极了领导下来视察工作，铺子里那两个小丫头，吓得大气不敢喘。

    “你们也不用紧张，刚才我看了除了灶台上滴了两滴甜汤，其他地方都很干净，做的不错。”