李苍根本没有给张石城机会，直接喊人把张石城带走。

    张石城这下是真慌了，“大将军，你忘了我的功劳，忘了我的付出了吗？你不能这样对我.......”

    李苍毫不留情。只当没听见张石城的嚎叫。

    张石城给不了他更大的利益，放弃了就放弃了，而因为张石城知道他太多阴暗的事儿，此番被带走，显然也活不了了。

    张石城被带走后，他安排的刀斧手自然也被吓得纷纷丢盔弃甲，跪地求饶，不敢有丝毫反抗。

    其余将领则脸色发白，深刻感受到了什么叫无情冷血。

    而解决了张石城的李苍，随后就转身看向周虎，目光中满是赞赏，当众朗声宣布道：“周虎镇守边关，屡破鞑虏，战功赫赫，忠勇可嘉！即日起，擢升为边关万户，所执掌的黑云卫，兵员可达万人，望统领重兵以后，再造辉煌战果！”

    一语落地，全场震惊！

    从千户直接升为万户，执掌上万边军，这是边军将领们，尤其是千户们，做梦都不敢想的事儿。

    周虎也是浑身一震，连忙跪地叩拜，“属下谢大将军提拔！必誓死效忠大将军，死守黑云城，平定鞑子，绝不负将军厚望！”

    李苍抬手扶起周虎，又看向林远，和颜悦色的说道：“以后黑云城，还要拜托你们二人了。有什么事儿，找本将，本将帮你们解决。”

    周虎和林远连连点头。

    此间之事也算告一段落，回黑云城的路上，周虎身着刚换上的万户官服，腰佩将军令牌，眉宇间难掩喜色，一路之上时不时抬手抚过官服纹饰，嘴角始终扬着笑意。

    从一介边关千户，突然擢升万户，手握重兵，这是他此前想都不敢想的荣耀，此刻只觉得满心畅快，此前所有的憋屈与愤懑，都在此刻尽数消散。

    林远骑在身侧，看着他难掩得意的模样，眉头微挑，沉声开口，打破了一路的欢悦：“兄长，且慢得意，此事远没有到可以松懈的时候。”

    周虎一愣，勒住马缰，转头看向林远：“贤弟，此话怎讲？张石城已被拿下，大将军又提拔我做了万户，咱们眼下算是站稳脚跟了，还有什么好担忧的？”

    “站稳脚跟？”

    林远轻笑一声，语气清醒而冷峻，“兄长别忘了，镇西大将军李苍，从来不是什么重情重义之人，他眼里自始至终只有利益二字。”

    “他今日力保我们，提拔于你，不是因为我们忠勇可嘉，更不是因为我们无辜受冤，而是因为我们能给他带来的好处，远胜张石城。我们能练出精锐重甲，能拿下祁连马场，能为他平定漠北攒下滔天军功，而张石城，不过是个只会贪贿内斗的废子，于他而言，弃之毫不可惜。”

    “可这份庇护，从来都不是长久的。一旦我们拿不出实绩，给不了他想要的利益，他会毫不犹豫地舍弃我们，甚至会为了平息事端，将我们当作弃子抛出去。”

    这番话字字诛心，周虎脸上的喜色彻底褪去，神色渐渐凝重，攥着马缰的手指也紧了几分，方才的得意荡然无存，取而代之的是满心清醒。

    “贤弟说得对，是我得意忘形了。”周虎深吸一口气，沉声道，“那接下来，我们该怎么做？”

    “很简单，尽快拿出实打实的功绩，彻底拿下祁连马场。”

    林远目光望向北方草原，眼神锐利如刀，“我们此前偷袭马场，虽得到不少好处，但却并未彻底占据，只是仓促返程。经此一役，鞑子必定对祁连马场严防死守，加派重兵，加固防御，再也不会给我们偷袭的机会。”

    “下一次再攻马场，没有奇袭可言，只能真刀真枪地打硬仗，靠咱们的重甲步兵，正面击溃鞑子的驻守大军，彻底掌控马场。”

    “唯有拿下马场，掌控漠北战马之源，再用练出更多精锐边军，我们对李苍而言，才是不可替代的棋子，才能真正在西北立足，才能不惧任何官场倾轧，外敌来犯。”

    周虎听得连连点头，心中再无半分浮躁，取而代之的是浓烈的战意与紧迫感。

    “我明白了！贤弟放心，回到黑云城，我立刻下令全军戒严，加倍操练重甲步兵，备足粮草军械，修整甲胄兵器！”

    “只要准备好，不等鞑子来犯，我们便主动北上，跟鞑子来一场正面决战，彻底拿下祁连马场！”