而返回凉州腹地当日，张石坚强忍兵败怒火，当即下达了全线退守军令。

    此战过后，他已经彻底认清局势。

    东线一带只有宛城，平阳县等少数好守的城池，其他地方关卡零散，易攻难守，如今主力大败，军心溃散，再分兵驻守沿线城池，只会被楚黑联军逐个蚕食，分批歼灭。

    因此，张石坚果断下令放弃了十余座中小型城池，尽数舍弃外围疆域，收拢所有残兵，舍弃分散据点，全军龟缩凉州腹地大城，依托高墙厚城固守自保。

    闭门不出，休养生息，收拢溃兵，修补军械，再也不主动挑起战事，彻底转入防御蛰伏状态。

    而楚黑联军在之后的数月时间一路推进，西进百里有余，拿下二十七座城池，直到攻到凉州腹地的大城时，面对坚城高墙以及死守不出的守军，终究是强攻不下，损耗极大。

    数月时间，黑云军长途征战，士卒疲惫，楚氏兵马亦是损耗不小，粮草补给也难以支撑长久围城攻坚。

    几番试探攻城无果，林远和楚氏将领权衡利弊，当即下令联军停止进攻，尽数撤兵，回归楚氏主城休整。

    这场大战就此落下帷幕。

    张石坚大败退守，元气大伤但根基尚存。

    楚黑联军大胜，彼此瓜分了胜利果实，实力都得到极大增强。算是在西北彻底站稳了跟脚，至少不会像之前那样，完全没有对抗张石坚的能力。

    ......

    深夜，楚氏密室，无外人在场。

    楚家主端坐上位，面色阴沉淡漠，全无大胜之后的喜色，只剩满心忌惮与杀意。

    他单独召见楚云儒，开门见山，语气深沉：“云儒，我意趁林远毫无防备，明日设宴庆功，就地诛杀此人，永绝后患。你看如何？”

    楚云儒闻言心头巨震，当即躬身抬头：“家主！万万不可！”

    “不可？”楚家主抬眼，眼底猜忌深重，“此人太过恐怖。孤身入楚，搅动局势，一眼看透内奸，一手布局火攻，以一己智谋，大败张石坚十万大军。短短不到一年的时间，便让黑云军从西北末流边军，变成可抗衡凉州霸主的强大势力。”

    “此人智谋，手段，驭兵之能，冠绝西北！如今楚黑结盟，看似互利，实则黑云日渐强盛，我楚氏根本拿捏不住他！今日他能帮我楚氏灭叛退敌，他日便能反手吞并楚氏！此等绝世天骄，不为我所用，必为我大患！因此，不如趁他麾下兵马在外分驻，身边护卫不多，将其杀之，也算除掉一大劲敌.........”

    楚家主心思狠绝，早在林远声东击西抢到张石坚粮草辎重之时，便已经对林远动了杀心，只不过当时还要依仗林远，还要顾及与黑云军的联盟，因此这才忍住杀意。

    如今张石坚大败，元气大伤，至少三年内没有东进之力了，如此一来，楚氏自然得开始对黑云军下手了。

    “家主，不可短视。”

    相比起楚家主的忌惮，楚云儒却无比清醒，连忙沉声劝谏：

    “张石坚只是大败，并非覆灭！他坐拥凉州腹地大城，依旧兵多将广，底蕴仍在，只是暂时蛰伏蓄力。”

    “眼下西北大地只是三足鼎立之势，我楚氏唯有继续与黑云军联盟，才能制衡张石坚。”

    “若是今日诛杀林远，与黑云军数万精锐翻脸，两军必起大战，而到时候，若张石坚趁机出关，楚氏便要满门覆灭！”

    “家主，眼下绝非翻脸之时，对林远动手，便是自取灭亡，务必三思啊........”

    楚家主脸色阴晴不定，沉吟许久，终究还是更加忌惮张石坚，不敢彻底跟黑云军撕破脸皮，但又实在忌惮林远，咬牙问道：“云儒，那有没有办法，让林远为我所用？这样的人才，就算杀不得，也不能放虎归山，不管说什么都要把他留在我楚氏，哪怕巧立名目给他软禁起来，也在所不惜.......”

    楚云儒沉吟片刻，随后猛地抬头，笑着说道：“家主，我想到一个办法了。绝对能让林远为我所用。”

    楚家主连忙问道：“什么办法？云儒，别卖关子了，快快说来！”

    楚云儒眼中闪着睿智光芒：“明日庆功宴，当众招林远为婿。与他结为姻亲！有这层关系在，就算林远以后回到了黑云军，念在枕边人的面子上，也会对我们楚氏和善许多的.........”