沈玉菁惶恐地闭上了双眼，等待着他的怒火降临。

    她甚至做好了被扇脸的准备。

    然而下一瞬，她却只感觉一只温热的手掌轻轻抚过她的脸颊，将她的下巴缓缓抬起。

    沈君临居高临下地审视着跪在自己面前的沈玉菁。

    “你在害怕什么？”

    沈君临道，“你是我的亲妹妹，难道你以为，我会打你不成？”

    沈玉菁睁开眼，表情怔愣，眼神不解。

    “他是个哑巴，而且不识字。”

    沈君临缓缓道，“他当不了我的眼睛，也传递不了什么消息，他唯一的用处，就是在必要的时候，替你去死。”

    沈玉菁闻言，彻底愣住，不敢置信地看着沈君临。

    “你是沈家嫡长女，是我唯一认可的妹妹，你我共同承载着整个沈氏的未来，我怎会舍得你死在外面？”

    沈玉菁哑然。

    经历了这许多事，她似乎忘了，沈君临是她的亲哥哥，是她血脉相连的亲人，她不该对他畏惧生疏至此……

    这种生疏，其实是十分伤人的。

    沈玉菁对此深有体会。

    为了家族声誉，为了妹妹们的前途，她身为长姐，必须以身作则，对待她们十分严苛，也因此与自家姐妹客气疏离，她们不敢主动亲近她，她也无法偏心任何一人。

    但今日沈君临的这一番话，却让她久违地有了一种被亲人关心牵挂的感觉。

    她知道自己是故意曲解了沈君临的意思，眼里顿时充满了愧疚。

    “对不起，阿兄……是我误解了你……我不知你竟如此关心我……我定会好好照顾自己，平安回来……”

    沈玉菁眼眶微红，显然是感动到了。

    “好。”

    沈君临语气缓和了几分，难得柔声嘱咐道，“你今日的装扮还不错，记得将鞋子垫高一些。”

    “谢谢阿兄。”

    沈玉菁没再提死士的事，算是默许了他的存在，见沈君临没有再说话的意思，她才主动道，

    “那阿兄好好休息，阿菁就先告辞了……”

    沈君临微微颔首，静静目送她离去，眼底却是一片晦暗不明……

    -

    深夜，镇北王府。

    宋金枝搀扶着谢怀瑾回了寝殿，然后眼看着他一沾到床便昏昏睡去，再也叫不醒。

    这一天，可把谢怀瑾给累惨了。

    宋金枝让府中下人送来热水，亲自帮谢怀瑾擦洗了一番。

    若无意外，明日便要出门了。

    而一旦出行，便很难有王府里这般方便的沐浴清洁。

    宋金枝自然不能让他脏兮兮地睡觉，毕竟自己也要一起睡觉。

    除了他身上上了药的伤口部位，宋金枝都用湿布给他细细擦洗过，还帮他换了干净的寝衣和被她弄脏的亵裤。

    平日里，宋金枝才不会干这种伺候人的事情，可今日……她知道谢怀瑾是什么样的状态，心里多少存着几分愧疚与心疼，所以心甘情愿。

    好不容易将脏兮兮的谢怀瑾洗干净，宋金枝累得头昏眼花，看着躺在床上睡得死沉死沉的谢怀瑾，她气得只想发笑！

    “谢怀瑾……你给老娘我记着，这次是你欠我的，以后必须偿还给我！”

    虽然也不知道要他偿还什么，反正谢怀瑾就是欠了她的，无论是刚才还是现在！

    宋金枝骂骂咧咧地给他盖上被褥，然后才转身去浴房沐浴。

    翌日。

    天蒙蒙亮时，枝头上已经传来百灵鸟的叫声。

    “唔……”

    尚在睡梦中的宋金枝突然轻哼了一声，眉头微蹙，绯红的脸上，闪过一抹困惑之色。

    在半梦半醒之间，她被一双手掐住了腕足，强势地将她的双腿分开。

    感受到一股异样，她倏地惊醒，猛地睁开双眼。

    “谢怀瑾？！”

    她下意识扭头去看身旁，可昨日还好好躺在旁边的人，却突然不见了。

    一低头，却看到被窝里似乎藏着一颗人头。

    宋金枝当即就想抬脚去踹，却被一把按住，双腿动弹不得。

    “谢怀瑾？”

    “谢怀瑾！”

    “谢怀瑾……怀瑾……阿瑾……”

    天边泛起一抹鱼肚白。

    百灵鸟被一声惊呼吓到，扑打着翅膀飞向了屋檐上。

    宋金枝昨晚是说过，要谢怀瑾补偿自己。

    可那不过是她随口一提，根本没有真的想要什么补偿！

    而且，她根本没想到，谢怀瑾这么快就还给她了。

    用早膳的时候，宋金枝整张脸还是红透的，难得在谢怀瑾的面前呈现出一副娇羞的模样来。

    一旁伺候她用膳的芳嬷嬷瞧着