柳承志端茶的手悬在半空。

    那是漕运重地。

    走私违禁品的总枢纽。见不得光的买卖全在码头周转。

    “国公爷，码头全乾苦力活的下等人，脏乱得很。恐怕污了您的眼。而且……”

    李景隆直接拉下脸。

    刚才酒桌上缓和的气氛荡然无存。

    “而且什么？怕爷过去抢你们的货？还是说，你们那破船上藏了什么连我都看不得的物件？”

    王显赶紧起身打圆场。

    他不断给柳承志递眼神。

    王显心里算盘打得很响。

    这李景隆懂个屁的漕运帐目。

    这紈絝去码头无非想摆摆威风。

    让他去。见得越多，他拿钱就得越痛快。

    柳承志略一沉思，立刻顺水推舟换上笑脸。

    “那明日下官亲自陪国公爷走一遭。正好明日有批南洋好货靠岸，国公爷若是看顺眼，隨便挑。”

    李景隆直接笑出声。

    笑得极其张狂。

    他一把拽过旁边倒酒的侍女。

    也不管人死活，直接把杯里的酒水往自己嘴里灌。

    酒浆顺著下巴淌湿了飞鱼服的衣襟。

    “痛快！接著喝！今晚谁也別想走！”

    李景隆扯著嗓门大喊。

    在场人听著全是酒后狂言。

    但他清楚得很。只要踏进码头，这局谁说了算，就不一定了。

    ……

    酒局直到大半夜才散场。

    李景隆照单全收。

    地契、宝钞全塞进袖口，还逼著沈弘按手印写下一张巨额欠条。

    他醉得不省人事，被人架著扔进软轿。

    临走前死死抓著沈弘的袖子：“老沈，你办事地道，比我那死鬼老爹强太多了。”

    沈弘满脸堆笑应承。心里连骂几句蠢货。

    软轿晃晃悠悠离开留园，转入黑漆漆的街巷。

    轿子里打雷般的鼾声戛然而止。

    李景隆睁开双眼。目光清明得很。

    他从怀里摸出地契和宝钞，借著月光清点完毕。

    “叔？”

    陈婭贴近轿厢边，压低嗓音问：“他们信了吗？”

    李景隆把这叠要命的凭据扔给陈婭：“这帮满脑子铜臭的商人，给钱不要命的戏码他们最爱看。”

    “收好。这是咱们给皇上备好的大礼。”

    他用力搓了搓僵硬的脸颊。

    为了演出见钱眼开的做派，脸皮都笑酸了。

    ……

    留园正厅。杯盘狼藉。

    软轿走远后，那些拼命逢迎的士绅立刻收起笑脸。

    取而代之的是纯粹的算计。

    家僕手脚极快地撤掉残席，端上新沏的极品雨前龙井。

    茶香很浓，却盖不住这屋子里的算计味。

    “人走了？”

    柳承志端坐主位。他端著茶盏撇浮沫，始终没抬眼。

    王显长出一口浊气。绷直半宿的腰杆垮了下来。

    他掏出帕子擦汗：“这李景隆真是个混不吝。刚才踹椅子那脚，我真怕他当场掀桌翻脸。”

    柳承志放下盖碗发出脆响。

    “见了腥的狼只会死护食，绝不咬那个给他餵肉的人。”

    沈弘坐在下首，捏著那张歪歪扭扭的欠条。

    这在別人眼里是笑话，在他眼里是能拿捏朝廷大员的死穴。

    “柳大人，王大人。”沈弘弹了弹纸页：“地契他收了，宝钞也拿了。这算是下水了吧？”

    王显喝茶润喉：

    “拿了咱们这么多好处，他浑身是嘴也说不清。有了这把柄，他以后就是咱们拴在京城看门的家犬。”

    “不见得。”

    柳承志平淡吐出三个字。

    直接浇灭了王显和沈弘的侥倖。

    两人齐齐看向这位江南粮道的一把手。

    柳承志站起身，在正厅踱步。

    “你们真以为李文忠的种，是个脑子空空的废物草包？”柳承志停在窗前看著夜色：

    “那是跟著皇上杀出来的开国悍將。他的儿子，骨子里绝对刻著精明。”

    沈弘急了：“大人是说他在演戏誆咱们？”

    “也不全是装的。”柳承志转过身：

    “贪財好色这毛病做不得假。醉仙楼眼线递了消息，那几罈子加料的酒他全喝了。今天那步子飘成那样，谁也装不出来。”

    柳承志语气沉重了几分：“我担心的是，五十万两他都嫌不够塞牙缝。”

    王显没听明白。

    柳承志五指张开在半空虚抓一把。

    “他非要看咱们码头