没有大摆宴席，也没有宾客满堂。

    何雨柱端坐在一条长凳上，表情严肃。

    马华和刘兰並排跪在他面前，恭恭敬敬地奉上两杯热茶。

    “师傅，喝茶！”

    “好。”何雨柱接过茶杯，一饮而尽。

    他把空茶杯放下，看著眼前的两个徒弟，沉声说道：“我何雨柱的门下，没那么多臭规矩。不分男女，也不论出身，只看两样东西：人品和手艺。人品不行，手艺再好，也给我滚蛋！手艺不行，只要人品端正，我倾囊相授！”

    “以后，马华你主攻川鲁，负责盒饭菜品。刘兰，你心思细，先从白案面点开始学。都给我用心点，別砸了我的招牌！”

    “是！师傅！”马华和刘兰齐声应道，声音洪亮。

    灶台的火熊熊燃烧，映著何雨柱的脸。他的背影在蒸腾的热气中，显得比以往任何时候都要高大。

    一个以供销社食堂为核心，未来將辐射整个四九城的厨艺帝国，在今天，悄然奠定了它的第一块基石。

    ……

    傍晚，四合院。

    易中海一反常態，没有去院子里看工人们下棋，也没有凑在一起跟人聊天。

    他推著自己的那辆飞鸽牌自行车，在院子中央，仔仔细细地给车胎打著气。

    打完气，又找了块破布，把车子的横樑、车座、挡泥板，里里外外擦得鋥光瓦亮，在夕阳下反著光。

    一大妈从屋里走出来，看见他这副模样，心里有些不安。

    “孩他爸，你这是干啥呢？车子不是好好的吗？”

    易中海头也不抬，嘴里反覆念叨著：“明天……明天可得顺顺利利的……千万不能掉链子……”

    他那副紧张又期待的神情，让一大妈心里也跟著七上八下起来。

    明天？