易家

    正房里的暖气烧得正旺，把外头的乾冷彻底隔绝在窗户纸之外。

    桌上那只砂锅，正往外冒著丝丝缕缕的热气。

    易中海没急著盛汤，而是先拿过一只白瓷小碗，用勺子轻轻撇开汤麵那层极薄的油花。

    “这手艺……”易中海吸了吸鼻子，眼里闪过一丝惊诧。

    何雨柱这锅汤，汤色清亮得像泡好的极品龙井，底下的鸡肉却已经脱骨，红色的枸杞吸饱了汤汁，圆滚滚地飘著。

    这哪里是燉菜，分明是艺术品。

    “老婆子，快，趁热。”

    易中海盛了半碗，小心翼翼地递给倚在床头的一大妈。

    一大妈本来闻著荤腥就想吐，眉毛都皱成了一团。可当这碗汤递到嘴边，那股子纯粹的鲜味儿钻进鼻孔，胃里那股翻江倒海的劲儿，竟然奇蹟般地压了下去。

    她试探著抿了一口。

    汤一入口，一大妈的眼睛猛地亮了。

    没有半点土腥味，只有鸡肉最本源的醇香，混著一股淡淡的药材甘甜，顺著喉咙滑进胃里，像是一只温热的小手，瞬间熨帖了她那遭罪的五臟六腑。

    “老易……”一大妈声音都颤了，“这汤……真神了。我喝著不噁心，胃里暖烘烘的。”

    一直站在旁边的秦京茹，忍不住吞了一口口水。

    那声音在安静的屋里显得格外响亮，“咕咚”一声。

    秦京茹瞬间羞红了脸，两只手绞著衣角，恨不得找个地缝钻进去。她在农村虽说不至於饿死，但这种精细到极点的吃食，別说吃，见都没见过。

    易中海心情大好，哈哈一笑，拿起另一只碗，盛得满满当当，还特意捞了一只肥硕的鸡腿。

    “京茹丫头，別愣著。这是你柱子哥特意交代的，让你也尝尝。”易中海把碗递过去，“这可是咱们四九城一级大厨的手艺，也就是咱们院近水楼台，换了別人，想喝这口汤，可没这待遇！”

    秦京茹双手接过碗，手心里传来的温度让她心里一颤。

    一级大厨。

    她在心里反覆咀嚼著这四个字。

    低头咬了一口鸡腿。肉燉得酥烂，舌头一抿就化开了，鲜美的肉汁在口腔里炸开，香得她天灵盖都要掀开了。

    这哪是吃肉啊，这是在吃钱，在吃好日子！

    秦京茹一边狼吞虎咽，一边偷偷瞄向易中海。

    易中海端著自己的搪瓷缸子，抿了口茶，慢条斯理地说道：“柱子这人，心眼实，没坏心眼。家里就他和个妹妹，没爹妈管著，谁要是嫁过去，进门就能当家做主。三间正房，加上这手艺，这一辈子算是掉进福窝里了。”

    易中海这话里话外，全是说何雨柱的好话。

    秦京茹是个聪明人，或者说，是个现实的聪明人。

    她低头喝著汤，心里那把算盘拨得噼里啪啦响。傻柱长得不赖，身体壮实，关键是这条件……这条件简直就是镶著金边的大饼，直接砸她脑门上了。

    本来她还想著进城看看能不能找个学徒工或者小职员，现在一看，那都是瞎耽误功夫。

    只要拿下了何雨柱，她秦京茹就是全四九城女人羡慕的对象！

    “一大爷……”秦京茹放下碗，擦了擦嘴上的油，脸上露出一个乖巧又带点羞涩的笑，“柱子哥……人挺好的。这汤，真好喝。”

    易中海和一大妈对视一眼，老两口脸上都露出了心照不宣的笑容。

    这事儿，稳了。

    ……

    中院，正房。

    何雨柱躺在床上，翻来覆去的睡不著。

    屋里没开灯，黑漆漆的，但他那双眼睛却一直睁著。

    只要一闭眼，脑子里全是秦京茹那张红扑扑的小脸，还有那两根又黑又粗的大辫子。

    “嘿嘿……”

    这货傻笑一声，把手举到鼻子底下闻了闻。手上好像还残留著刚才端砂锅时的鸡汤味，又或者是刚才和秦京茹擦肩而过时，那姑娘身上带的体香？

    不管是什么味儿，反正是让何雨柱浑身燥热，恨不得现在就衝出去跑两圈。

    “两百块……两间房……这条件不差吧？”何雨柱小声嘀咕，“秦姐说了帮我撮合，一大爷也得帮我说话。只要这姑娘不是眼瞎，没理由看不上我啊。”

    他一个鲤鱼打挺坐了起来，摸过床头的闹钟看了看。

    才九点。

    怎么时间过得这么慢？

    这一夜，何雨柱做梦都在笑。梦里秦京茹穿著大红嫁衣，给他生了一炕的胖娃娃，一个个都追著他喊爹，喊著要吃红烧肉。

    ……

    时间就像是中院水龙头里流出来的水，看似缓慢，实则哗啦啦过得飞快。

    转眼到了二月初。

    这半个月来，南锣鼓巷95號院的气氛变得格外微妙。