像邻居串门聊天，“这次乔儿她爹的事能妥善解决，你照顾孩子这两年的功劳不小。”

    秋荷连忙摆手：“不敢当不敢当，我就是个普通老百姓——”

    “你以前的事，组织上都清楚。”陈彦打断了她，但声音並不强势，“那些都是旧社会造的孽，不是你的错。”

    秋荷的手停在围裙上，低下了头。

    她的出身——解放前在朝天门码头的茶馆里做过“陪坐”的营生，这在山城不是秘密。要不然也不会窝在这条巷子里，靠替人浆洗缝补过日子。

    “解放碑那边过完年要开一家百货商场。”陈彦的话锋一转，“里头需要售货员——识字，会算帐，待人接物过得去就行。你要是愿意，回头去报个名。”

    秋荷猛地抬起头。

    “我……我能去？”

    “凭劳动吃饭，堂堂正正的工作，有什么不能去的？”陈彦看著她，“工资按山城的標准走，每个月粮票和副食票另算。”

    秋荷的嘴唇抖了两下，眼眶泛红。

    她在山城活了三十多年，还是头一回有人用“堂堂正正”这四个字来跟她说话。

    “我……我愿意！”

    陈彦点了点头，转头看向陈国华。

    “回头让山城分部把用工名单留一个名额，秋荷同志。”

    陈国华应了一声。

    院子里的光影在移动，冬天的太阳把影子拉得很长。周志乾蹲在地上，一手搂著周乔，乔儿的小手紧紧揪著他中山装的口袋。

    高君宝一个人坐在院角的石阶上，两只胳膊抱著膝盖，脸埋在臂弯里。他的肩膀在微微发颤，不知道是哭还是在想什么。

    陈彦看了他一眼，没打扰。

    这孩子需要时间。

    “走吧。”陈彦拍了拍马小五的肩膀，“剩下的时间留给六哥和乔儿，我们先回去。”

    马小五应了一声，跟著陈彦和陈国华往院门口走。

    走到门口的时候，陈彦停了一步，回头看了一眼——

    周志乾把周乔举了起来，小丫头的两条腿在空中晃荡，咯咯笑著去够院墙上那棵冬青树最高处的一片绿叶。

    一个潜伏了近二十年的地下工作者，在阳光下，和他六岁的女儿在一起。

    陈彦收回目光，迈出了院门。