“媵妾？”宋明月重复这个词，总觉得哪里不对劲，“听着就……挺糟践人的。什么是媵妾？和普通妾室不一样么？”

    沈惊澜侧过头，看了她一眼，似乎在确认她是不是真的不知道，还是在故意找茬。见宋明月眼神满是疑惑，他才耐心解释道：“媵妾与寻常纳的妾室不同，她并非夫家所纳，而是妻族的陪嫁，身份上算是主母的‘附属’。”

    他将灵泉水拿过来喝了一口，似乎在斟酌词句，“寻常妾室，哪怕是贵妾，好歹是过了明路，有纳妾文书，算是夫家承认的半个主子。可媵妾她一切，从身契到生死，都捏在主母手里。她不算夫家的人，而是主母的‘私产’，是主母带过来的‘物件’。”

    宋明月听得心头一沉。

    沈惊澜咳了咳，尽量让自己的语气显得正经，“主母方便时，她需侍奉左右，端茶倒水，与奴婢无异。主母有孕或不便时，她便要替主母……伺候主君。但即便承宠，她所生的子女，也需记在主母名下，唤主母为‘母亲’。她自己，连被孩子叫一声‘娘’的资格都没有。”

    “她不能有自己的院子，只能住在主母院落的偏房或后罩房。她的月例、衣裳、首饰，乃至一日三餐，都需经主母点头。主君赏赐，也需先过主母的手，主母肯分她，她才有。主母若不愿，她便只能看着。”

    “主母若仁慈，她或许能得几分体面。主母若严苛，她便是这府里最下等的奴婢。打骂由心，发卖由人。便是死了，也不过一卷草席扔去乱葬岗，连入祖坟的资格都没有。”

    宋明月想起王氏平日里总是刻意做出一副端庄的样子，原来那不是性情温和，而是刻在骨子里的卑微。

    是从“庶女”到“媵妾”磨出来的谨小慎微，或许还有对于生死皆操于他人之手的恐惧。

    “那她，”宋明月不喜王氏，但想到花朵一样的年龄，被人这么糟践，还是有些愤怒，“那时没有其他选择么？”

    “选择？”沈惊澜觉得她还是没有真正听懂，“媵妾的身契在主母手里，娘家的依靠是主母。离了主母，她什么都不是。便是逃，天下之大，一个没有户籍，没有路引，背着逃妾之名的女子，能逃到哪里去？”

    “更何况……”他嘲讽道，“琅琊王氏那样的门第，最重脸面。她若敢逃，或是做出什么有辱门风的事，王氏第一个不会放过她。为了家族的清誉，让她全家‘病故’再容易不过。”

    宋明月听得只想吐，这哪里是嫁人，这分明是献祭。把一个活生生的人，作为“陪嫁”，献祭给家族的利益，献祭给主母的权威。

    “所以，她这辈子最大的指望，就是主母仁慈，主君垂怜，若能生下一儿半女，或许晚年能得几分依靠。否则便是孤苦无依，老死在后院偏房，连个摔盆送终的人都没有。