沈晴随手拨弄着那些光洁的丝线，似在认真挑选，口中与沈清燕讨论着哪种丝线光泽更好，哪种颜色搭配更出彩，鸳鸯的眼睛用黑色还是褐色，水波纹用银线还是浅蓝线。

    声音温和，话题寻常，全是女子间讨论女红时最普通不过的内容。

    门外的嬷嬷宫女们起初还竖着耳朵仔细听，听了片刻发现确实只是些绣样配色的闲聊，并无任何异常。

    加上日头渐高，廊下有些燥热，几人互相使了个眼色，渐渐放松了警惕，站得也稍远了些，低声说着自己的闲话。

    撷芳斋内，光线透过雕花窗棂，洒下明明暗暗的光影。

    沈晴坐在绣绷前，手中捏着一根穿好金线的绣花针，对着绷好的锦缎，却半晌没有落下。

    她的脸色一点点苍白下去。

    沈清辞已悄然挪动了位置，坐到了沈晴身侧的阴影里。

    她手中的绣花针疾地刺入沈晴后颈一处大穴。

    “姑姑你这荷叶的边缘，用套针会比抢针好些。”沈清燕拿起一根绿色的丝线，凑近沈晴，指着绣绷上一处，看似在教授，实则用自己的声音遮住沈晴的痛呼。

    沈晴闷哼一声，咬紧了牙关。

    沈清辞的手指似疾风骤雨，一根又一根针在她指尖闪现、刺入、拔出。

    风池、肩井、曲池、合谷、足三里、三阴交，周身数十处大穴，在短短十几息内，被她以特殊的手法依次刺过。

    每一针力度都恰到好处，或捻或提，或深或浅，暗合某种玄妙的韵律。

    沈晴额头的冷汗越来越多。

    沈清燕紧紧握着她的手，另一只手拿着丝帕，不停地为她擦拭额头的冷汗，口中却依旧用平稳的声音说着：“依我看，还是套针更显叶片的柔润饱满，只是更费功夫些。”

    门外，隐约能听到沈清燕轻柔的说话声和丝线摩擦的细微声响，一切似乎都正常。

    行针的过程其实并不长，但对沈晴而言，却仿佛过了一世。

    当沈清辞落下最后一针收回。

    沈晴几乎虚脱，浑身被冷汗浸透，软软地靠在沈清燕身上，连抬起一根手指的力气都没有了。

    “姑姑，你看看这个配色可好？”沈清辞的声音响起，她手中拿着几股配好的丝线。

    沈晴闭着眼，缓了好几口气，才极轻地点了点头，连说话的力气都匮乏。

    就在这时，门外传来宫女的声音：“娘娘，燕窝炖好了。”

    沈清燕连忙扬声道：“送进来吧。”

    一个小宫女端着炖盅进来，看到沈晴闭目靠在沈清燕肩上，不由问道：“皇后娘娘这是怎么了？”

    “娘娘有些乏了。”沈清燕接过炖盅，神色自然，“无妨，用了这盏燕窝，歇息片刻便好。你们先下去吧，让娘娘静静。”

    小宫女行礼退下。

    门一关，沈清燕立刻将温热的燕窝喂给沈晴。

    沈晴勉强喝了几口，便摇头推开。

    她现在虚脱得厉害，什么也吃不下，只想沉沉睡去。

    但不行，她不能在这里露出过于异常的疲态。

    “扶我……坐好。”她气若游丝地说。

    沈清燕和沈清辞小心地扶她坐直，又将绣绷和丝线摆到她面前。

    沈晴强打起精神拿起针，手指却颤抖得厉害，根本捏不稳。

    她试了几次，才勉强在锦缎角落，歪歪扭扭地绣了两针，便再也支撑不住，伏在了绣绷上沉沉睡去。

    这一次，是彻底力竭后的昏睡。

    沈清燕和沈清辞小心地将沈晴扶到里间的软榻上，让她能躺得舒服些。

    时间一点点过去，眼看快到传午膳的时辰。沈晴依旧沉睡不醒。

    就在沈清燕犹豫是否要叫醒她时，院外忽然传来太监尖锐的通传声：“陛下驾到！”

    两人心中同时一紧。李元怎么来了。

    不及细想，沈清燕和沈清辞连忙整理衣襟，快步走到门口。

    刚打开门，便见李元已大步流星地走了进来，明黄色的常服在阳光下有些刺眼。

    “晴儿呢？”李元直接问道。

    “回陛下，姑姑有些倦怠，在里间歇息。”沈清燕连忙垂首回答。

    李元径直走向里间。当看到软榻上沈晴苍白憔悴的模样时，他的眼神倏地沉了下来。

    他走到榻边，伸手探了探沈晴的额头并无发热，但她脸色实在难看，完全不像是寻常小憩的样子。

    “怎么回事？”李元转过身，目光射向跟进来的沈清燕和沈清辞，“皇后清晨来时还好好的，不过在此挑选绣线，怎会如此疲惫？你们对她做了什么？”

    强大的帝王威压瞬间笼罩了整个房间。

    沈清燕和沈清辞只觉得呼吸一窒。

    沈清燕张了张嘴，想说是姑姑自身劳累，却又怕更惹