于芳姨娘在定安城的焕发新生，京城的李氏，心境却是另一番光景。

    沈惊晨在刑部站稳脚跟，深得太后信重，李氏作为尚书府的老夫人，日子自然过得舒坦。

    府中上下对她恭敬有加，沈惊晨更是孝顺，晨昏定省从不懈怠，一应吃穿用度都是最好的。

    可李氏心里，总像是缺了一块，空落落的。

    这份空缺，来自于女儿沈清燕。

    自从沈清燕入主慈宁宫，李氏只隔着重重仪仗望见过女儿一眼。

    那时的沈清燕，穿着繁复庄重的太后朝服，头戴九龙凤冠，端坐在高高的御座之上，接受百官命妇朝拜。

    凤冠上的珠帘垂下，遮住了她的面容，只看到一个威严的轮廓，以及那通身不容侵犯的凛然气度。

    那是她的燕儿，却又仿佛不再是她的燕儿了。

    后来，李氏随着命妇们一起入宫觐见。

    她跪在冰冷的金砖地上，混在一众浩命夫人中间，听着高高在上的女儿用平稳无波的声音说着“平身”、“赐坐”。

    她甚至不敢抬头仔细去看，只觉得那声音虽然熟悉，却遥远得像隔着千山万水，带着她从未听过的疏离。

    那之后，李氏就再没进过宫。

    不是不想，是不敢也是不能。

    宫规森严，若无宣召，即便是太后生母，也不能随意入宫。

    李氏只能将满腔的思念，一针一线缝进衣服鞋袜里。

    她知道宫里什么都不缺，最好的绸缎，最巧的绣娘，但她还是忍不住要做。

    仿佛只有这样做着女儿小时候穿惯的样式，才能感觉到，她的燕儿还是那个会窝在她怀里撒娇的小女儿。

    她选了最柔软的棉布，染成沈清燕少女时最爱的鹅黄色，细细缝制了一件家常的褙子，领口袖边，绣着精致的缠枝莲纹。

    燕儿小时候，最喜欢她绣的莲花。