定安城的初夏，已有几分燥热。

    宋明月正在府后新辟的药田里，查看几种从空间移植出的耐旱药材长势。

    这些药材若能在此地培育成功，对军民皆是福音。

    汗水浸湿了她额角的碎发，她却浑然不觉，只专注地记录着每一株苗的变化。

    突然，一名传令兵冲进府内，嘶声高喊：“急报！北边……宋铁山将军急报！”

    宋明月心头猛地一跳，转身便往府衙正厅疾奔而去。

    正厅内，沈惊澜已先一步接到急报。

    见宋明月进来，他将信递过去，声音沉郁：“岳父出事了。”

    宋明月一把抓过信，目光急扫。

    信是宋铁山身边的副将所写，字迹潦草，显然是在仓促中写就。

    宋明月知道狄族内部并非铁板一块。

    狄族内部十几个大小部落。

    部落首领对汗位虎视眈眈，近来摩擦不断。

    其中，最骁勇善战的是占据西北草原的“铁狼部”。

    首领名为孛日帖赤那，意为“苍狼”，其人悍勇残暴，一直不满老汗王的怀柔政策，对富庶的周朝边境垂涎三尺。

    近日，铁狼部的一支骑兵小队，越境劫掠了边境一个刚刚安定下来的周人村落。

    不仅抢掠粮食财物，更掳走了十几名年轻女子，其中还包括两名孕妇。

    宋铁山巡边至此，闻讯大怒。

    他虽知边境敏感，但身为守将，岂能坐视子民被掳、妇孺受辱。

    他当即点齐麾下三百精骑，亲自带队追击。

    一路循着痕迹深入狄族草原腹地，终于在一处河谷追上了押送俘虏的铁狼部骑兵。

    宋铁山率部冲杀，救下了大部分被掳女子，并击杀了数十名铁狼部骑兵。

    然而，就在他们掩护百姓回撤时，却遭遇了铁狼部主力部队的埋伏。

    原来那支劫掠小队本就是诱饵，孛日帖赤那早就在此设下圈套。

    意图捕杀周朝边将，挑起更大争端，以便他攫取部落权力，甚至以此为借口向老汗王施压，发动对周战争。

    宋铁山率部浴血奋战，但敌众我寡，地形不利，最终力竭被围。

    为掩护最后几名百姓和受伤的部下突围，宋铁山断后身陷重围，力战被擒。

    同他一起被俘的，还有十八名不肯独自逃走的亲兵。

    副将带着残部和被救百姓拼死杀出重围，日夜兼程赶回报信。

    信中最后写道，孛日帖赤那放出狂言，要周朝用重金和边境三城，来换宋铁山和十八名俘虏的性命，否则十日后，便将宋铁山等人斩首祭旗，并即刻发兵攻周。

    “孛日帖赤那！好一个铁狼部！”宋明月看完信，胸中怒火滔天。

    “惊澜，你怎么看？”她看向沈惊澜。

    沈惊澜眼中也是杀意沸腾：“铁狼部狼子野心，此番是蓄谋已久。

    岳父乃大周栋梁，更是你我至亲，岂容狄族蛮子欺辱。

    我即刻点兵挥师北上，踏平铁狼部救回岳父。”

    宋明月却摇了摇头，按住他的手：“这样不行。大军一动牵扯甚广。

    狄族内斗，老汗王态度暧昧，若我军大举压境，恐怕会中了孛日帖赤那的奸计，甚至可能逼迫狄族各部联合对外。

    届时，不仅我爹和那十八位兄弟性命难保，北境也将重燃战火生灵涂炭。

    朝廷新立，经不起大战。”

    沈惊澜何尝不知这个道理，只是关心则乱。

    他看宋明月眼底已经有了计较，“那依你之见？”

    “双管齐下。”宋明月眸中果决，“你立刻以摄政王的名义，向狄族王庭发出最强硬的照会，同时调集重兵陈兵边境，做出不惜一战之势。

    此举意在威慑狄族老汗王和其他观望的部落。

    让他们明白，若我爹有失，大周必与铁狼部不死不休，甚至可能牵连整个狄族。

    迫使他们向孛日帖赤那施压。”

    “与此同时，”宋明月向前一步，“我亲自去救人。”

    “不行！”沈惊澜想也不想便拒绝，“太危险了，孛日帖赤那以骁勇神战成名，你虽然武功高强，但是对上大军还是危险至极。我绝不允许。”

    “我不是孤身一人。”宋明月笑着安慰他，

    “清欢和赫连曜不是在北漠城吗？

    赫连曜是狄族老可汗的儿子，对狄族内部，尤其是铁狼部的情况更了解。

    有他相助，我们潜入救人，胜算更大。

    况且，我并非要强攻，而是智取。

    孛日帖赤那要的是财货城池，我们便给他想要的机会。”

    沈惊澜他知道宋明月决定的事情，很难改变。

    而且目前局面下，只能施巧计，既救出岳父又