冷水浸透的布巾，一遍遍覆上男人滚烫的额头。

    沈初九小心地，一点点剥开那件被血糊在皮肉上的衣衫。

    布料撕离伤口的黏腻声，在寂静的地窖里格外清晰。

    伤口露出来了。

    皮肉狰狞地翻卷着，边缘已经红肿溃烂，渗着混浊的脓液。血腥味混着一种腐败的气息，直冲鼻腔。

    翠儿别过脸，不敢再看。

    沈初九屏住呼吸，将金疮药细细撒上去。

    药粉触到伤口，男人即使在昏迷中，身体也剧烈地痉挛了一下，喉间溢出一声压抑的痛哼。

    可没用。

    寻常的草药，还有这物理降温，对于这种重伤引发的高烧，就是杯水车薪。

    他的体温烫得吓人。呓语变成了断断续续的痛苦呻吟。

    翠儿吓得声音发颤：“小姐……他、他会不会……”

    “闭嘴。”沈初九打断她，声音冷硬。

    她自己心里也是慌的。

    她盯着男人异常潮红的脸，盯着他紧蹙的、写满痛苦的眉心。那毫无防备的脆弱模样，像一把生锈的刀，猛地撬开了她死死封住的记忆——

    病床上，一张苍白的透明的脸。

    仪器单调冰冷的嘀嗒声。

    她握着他渐渐失去温度的手，什么也做不了。

    那种无能为力的绝望，时隔多年，又一次狠狠攥住了她的心脏，掐得她几乎喘不过气。

    不能再眼睁睁看着一个人在她面前死去。

    绝不。

    她猛地吸了一口气，朝翠儿伸出手，声音哑得不像自己的：“水囊。”

    翠儿茫然地递过来。

    沈初九拔开塞子，举起，将里面冰冷的液体，从自己头顶猛地浇下！

    “小姐——！”

    翠儿的惊叫卡在喉咙里。

    冷水激得沈初九浑身一颤，单薄的夏衣瞬间湿透，紧贴在身上，勾勒出少女纤细的轮廓。但她动作没停，湿冷的手指抓住自己外衫的系带，用力一扯——

    “不！小姐！不可以！！”翠儿扑上来，死死抓住她的手腕，声音尖厉地变了调，“男女授受不亲！您若……名节就全毁了！往后还怎么活啊？！”

    名节？

    沈初九顿了一下。

    嘴角扯了扯，却只扯出一个极淡、极苦的弧度。

    她的爱、她的期盼、她对“余生”的所有想象，早在十二年前就没了。

    如今的她能守着这片杏林，已是侥幸。名节？不过是套在女子脖子上的枷锁。

    她一根根，掰开翠儿冰凉颤抖的手指。目光沉静地看向她：“翠儿，人命关天。若因为怕坏了虚名就见死不救，我余生难安。”

    话音落下，湿透的外衫褪下。

    沈初九身上只剩一件被水浸得半透的襦衣，冷得她微微发抖。

    她侧身，在男人身边躺下。

    然后伸出手臂，环住了那具滚烫的惊人的身体。

    好烫。

    像抱着一块烧红的炭。

    男人冰冷的身体接触到这突如其来的凉意，本能地打了个寒颤。紧接着，像是沙漠中濒死的旅人遇到甘泉，他无意识地、用尽力气反手将她死死扣进怀里，滚烫的脸颊蹭着她的颈窝，发出一声近乎满足的微弱叹息。

    沈初九浑身僵住。

    他抱得太紧，紧得她骨头都有些发疼。他胸膛里心脏狂跳的震动，透过薄薄的衣料，一下下撞在她的心口。

    黑暗的地窖里，时间变得黏稠而缓慢。

    她脑子里时而一片空白，时而闪过前世支离破碎的光影，时而又掠过这一世父母兄长关切的脸……

    一种近乎偏执的念头撑着她——

    救活他。

    仿佛只要救活他，便能弥补些许前世的遗憾。仿佛只要救活他，就能证明她在这个陌生世界里的挣扎，是有意义的。

    ……

    不知道熬了多久。

    男人的高烧，终于有了一丝退却的迹象。

    虽然人还昏沉着，但呼吸平稳了些，不再说胡话。

    沈初九此刻心力交瘁，倚着墙壁沉沉睡去。

    再醒来时，油灯已被重新点燃。

    那个男人，竟也醒了。

    初时，他眼中尚有迷茫与警惕，待看清了周围环境，看到了旁边惶恐的翠儿，也看到了……仅穿着单薄湿衣、鬓发散乱、蜷缩在墙角睡着的沈初九。

    他苍白的脸上，瞬间掠过极度震惊的神色，然后是茫然，最后都化为一片深不见底的复杂。

    他试图撑起身，肩头的伤口被牵动，剧痛让他闷哼一声，额上瞬间渗出冷汗。

    “别动！”

    沈初九立刻出声，声音因疲惫和久未开口而沙哑不堪。