四皇子步履从容地踏出靖安王府那威严的门槛，脸上依旧挂着那副令人捉摸不透的温和笑意。

    跟在身旁的亲信压低声音问道：“殿下，既然已确定那女子是靖安王的人，我们是否……”

    萧驰渊抬手，轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。他回望了一眼靖安王府朱红的大门，那目光深得像口井。

    “不急。”

    他缓缓摇头，声音不高，却透着骨子里的冷静。

    “此刻动手，便是与萧溟彻底撕破脸。如今我们还不能确定，那女子在他心里的分量。况且——”他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的弧度，“我们这位靖安王，可不是能轻易逼迫的。”

    不过是一盒麻糕而已。

    “加派人手，盯紧些。”萧驰渊的声音更冷了几分，像腊月的风，“一旦京城这边有任何异动，确保我们能第一时间，‘请’到那位沈小姐。”

    他要的不是打草惊蛇。

    而是一张能在关键时刻，让萧溟投鼠忌器的底牌。

    送走四皇子，靖安王府书房内的气压低得骇人。

    萧溟负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。

    月光被云层遮住，庭院里的树影憧憧，像无数只暗中窥伺的眼睛。

    沈初九，已经不再安全了。

    他猛地转身，声音冷冽如冰：

    “吴飞！影七！”

    不过片刻，两名心腹便悄无声息地出现在书房内，单膝跪地。

    萧溟目光如电，扫过二人。

    “吴飞，你与影七，即刻出发，赶往湖州府！”

    他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：

    “务必将她安然无恙地带回京城！”

    他顿了顿，一字一句，像是从牙缝里挤出来的：

    “记住，是安然无恙。”

    既然藏不住了，那就放在本王眼皮底下护着！

    谁想动她，就先踏过靖安王的尸体！

    “末将领命！”

    “属下领命！”

    吴飞与影七毫不迟疑，躬身应下。随即如同鬼魅般消失在夜色中。

    萧溟依旧站在原地，望着那片被马蹄声撕破又合拢的夜色，眸中寒光凛冽。

    ——

    江南的日子，似乎因有了小清晏和舅舅，过得格外忙碌而充实。

    每日里，不是被舅舅按在书房练字，就是抱着清晏在院子里晒太阳，偶尔还得去药堂露个面，看看账本。沈初九觉得自己这日子，过得比在京城时还舒畅。

    这日，她在药堂忙活了一上午，惦记着回家喂孩子，步履匆匆地往回赶。

    一脚刚迈进舅舅家那高高的门槛，心里没来由地“咯噔”了一下。

    她停下脚步，回头。

    青石板街道上，卖糖人的小贩扯着嗓子吆喝，隔壁的阿婆正跟卖菜的讨价还价，几个小孩追着跑过，留下一串笑声。

    一切如常。

    可那种异样感，像根细刺，扎在她心尖上。

    她眯起眼，目光在街角那棵老槐树下停住了。树下蹲着几个人，看着像在闲聊，可那眼神，总往她这边瞟。

    还是那几个人的姿势太闲散。

    沈初九收回目光，若无其事地进了门。

    做了母亲之后，沈初九觉得自己像是被打开了什么奇怪的开关。对周遭环境的变化，敏感得跟猫似的。

    那份敏感，让她对任何潜在的威胁都抱着“宁可错杀一千，绝不放过一个”的谨慎。

    接连几日，她每次出入，都会刻意放慢脚步。

    这日晚饭后，小清晏在摇篮里咿咿呀呀地玩着自己的手指，秦嬷嬷坐在一旁，慈爱地逗着他。

    沈初九坐在窗边，手里拿着一卷医书，心思却飘得老远。

    她抬起头，看向嬷嬷，声音不高，却透着一丝凝重：

    “嬷嬷，这几日……您可曾觉得咱们家门口，有什么不同？”

    秦嬷嬷逗弄孩子的动作微微一顿。

    她抬起头，与沈初九对视了一眼。那双浑浊却锐利的眼睛里，闪过一丝了然。

    沉默片刻，她缓缓开口：

    “小姐……也察觉了？”她的声音压得很低，“老身……确实觉得门口似乎多了些生的面孔。只是这人来人往的，老身也不敢确定。”

    连秦嬷嬷都感觉到了。

    沈初九的心，沉了下去。

    她沉默片刻，眼中闪过一丝决断：

    “既然不确定，那明日，我们便试试他们。”

    第二日，秦嬷嬷如同往常一样，端着个针线笸箩，在门口与相熟的邻里闲话家常。

    她目光看似随意地扫过，很快锁定了一个蹲在街角、眼神却不时往陆宅大门瞟的陌生汉子。

    秦嬷嬷脸上