香炖肉已经是顶顶难得的美味。

    众人抛开家里琐事，只顾喝酒吃肉，热热闹闹十分快活。

    几轮酒过后，大伙全都喝得晕乎乎。

    沈妤酒量差，只浅尝几口，没人敢劝她多喝，脸蛋依旧泛着绯红。

    黎二郎早就回自己屋了，院里只剩一众女眷，没男人拘束，大家彻底放开了性子。

    两个妇人就地又唱又跳，还有一位坐在地上大哭，数落自家男人的不是。

    沈妤脑袋发沉，思路却很清醒，静静听着各家家长里短，大半都是吐槽丈夫和婆家。

    有婶子说自家男人从不洗脚，下地回来脱鞋坐门槛，脚臭把小孙子都熏得反胃；还有嫂子诉苦，婆家吃肉只许她吃零星肉末，多夹一筷子荤菜，回房就要挨巴掌。

    在场妇人听完，全都十分心疼这个嫂子。

    “平日瞧你婆婆挺和善，背地里竟这般刻薄。”

    “那她自己能捞着多少肉吃？”

    “要怪就怪你男人没本事，挣不来钱还拿老婆撒气，太窝囊！”

    嫂子反倒还替丈夫求情：“各位婶子，他日子也不容易……”

    这话一出，旁人全都闭了嘴。

    半晌后，嫂子见没人搭话，局促地红着脸走到沈妤面前。

    “姑娘，我有几句心里话想跟您说。”

    沈妤只当她是普通乡下妇人，不介意她软弱，温和让她直说。

    妇人扑通半跪在地，说话磕磕绊绊：“白天我男人杨大郎冲撞了您，没想到您还愿意请我们吃饭，我实在羞愧。”

    杨家？

    沈妤一时没想起这人是谁。

    正疑惑间，另一个妇人冲过来跪地：“姑娘，我家二儿子向二郎先前冒犯您，求您大人大量原谅他，我给您赔罪！”

    说完就要磕头，沈妤连忙伸手拉住她：“不用行此大礼。”

    沈妤这才回想起来，下午去梁家路上，路边两个男子大声嚼舌根议论她，她当时问清了两人住处，只打算略作敲打，压根没放在心上，没想到把两家妇人吓成这样。

    她连忙扶起二人安抚：“这事我早忘干净了，你们不必害怕。”

    两个妇人又惊又喜，连连道谢她宽宏。

    其余人看在眼里，全都暗自感慨她心肠宽厚，若是从前马家当家，这两家男人早被打得鼻青脸肿。

    “沈姑娘这般和善，真搞不懂梁家和另外几户为啥处处针对她。要是把姑娘逼走，再换马家那样严苛的庄主，咱们全都没好日子过。”

    “可不是，那些挑事的人家倒是自在，咱们普通妇人要跟着受罪。”

    “还好咱没跟着起哄，那帮人纯粹没事找事。”

    “往后咱们都多护着姑娘，不能让她寒心。”

    “对，多帮衬姑娘，今天这顿好酒好菜，我这辈子都没这么舒心。”

    “我们所有人都这么想！”

    沈妤听着众人真心话，知道时机刚好。

    她扶着雪梅，脚步轻飘飘站起身，带着几分醉意望向一众妇人。

    “我清楚，咱们女子活在世间本就处处为难，受了旁人轻视刁难，再多委屈大多只能自己憋着。”

    “在座各位也清楚，庄里五户人家不认我这个庄主，我一时小气，没请他们来赴宴。”

    “其实我心里挺愧疚，觉得自己没有庄主该有的气度，本该主动上门好好沟通，邻里也不会闹得这么僵……”

    话音未落，院外忽然一片喧哗，有人高声大喊：“官府差役过来了！”

    官差来了？

    雪梅瞬间慌了神，扭头看向沈妤：“姑娘，这可咋办？”

    沈妤神色稳得住，淡淡宽慰：“不用慌，指定是梁家在背后耍手段，王褚他们也该赶回来了。”

    雪梅这才稍稍定心，上前一把拉开院门。

    夜色早已完全笼罩庄子，外头黑漆漆一片，一簇簇火把的亮光由远往这边挪动。

    院里一众妇人瞧见这阵仗，脸色唰地全变了。

    “怎么会有公差上门？”

    “公差来咱们庄子干啥，难不成是要来抄家？”

    沈妤轻笑两声：“我这住处空空荡荡，有什么值得搜查的？

    屋里就几张床、几床薄被褥，

    就连院中一套桌椅，其中一半还是跟邻居借来的。”

    她往前挪了几步远眺，那群人影分明就是奔着芙蓉阁来的。

    院里妇人借着酒劲壮了胆，没人打算躲开，全都挤在沈妤身后探着脑袋观望。

    可庄子里其余住户吓得六神无主，不少孩童跑进院子连声呼喊：“奶奶！爷爷喊你赶紧回家！”

    “娘，爹让我来催你，家里小猪还等着喂食呢！”

    “奶奶，我们还没吃饭，肚子饿得慌！”

    “娘，快