“就是签用工协议，按月按年付工钱，雇他们长期做事，不用卖身。”沈妤简单解释道。

    赵晨瞬间懂了：“是不是和城里店铺伙计一样，干活拿工钱？”

    “大体类似，但规矩更严谨。”沈妤说道，“契约期内他们不能随意离职，中途走掉就要赔违约金。反之，我要是提前辞退他们，也会给出相应补偿，所有规矩提前写进契约。”

    赵晨听完格外欣喜，这种方式两全其美，不用为奴，还能有稳定营生。

    他忍不住问道：“姑娘冒昧问一句，您打算给他们开多少工钱？”

    沈妤反问：“你知道李四桂在码头干活，一天能挣多少吗？”

    “他力气大、手脚勤快，一天能挣二十文，比普通搬运工挣得多。”赵晨回道。

    沈妤思索片刻：“我算一下工钱待遇，你先去问问他俩的意愿，告诉他们我不会亏待老实人。”

    赵晨欣然领命退下。

    等人走后，沈妤忍不住叹气发愁。

    雪梅连忙询问缘由，她坦言：“我确实想留下这两个得力帮手，但现在手头银两有点紧张。”

    李四桂在码头日日有活，收入稳定，是村里难得的高薪劳力。

    李四桂干活利落，抢活速度快，经常被同行嫉妒、聚众欺负。

    就算除去误工，他每月满勤能挣五百六十文，在普通农户里已经是上等收入。

    沈妤想留住他，开出的薪资必须高于他原本的收入，月付一两银子是最合理的价格。

    杨虎虽然力气稍弱，但头脑灵活、行动力强，薪资也不能太低。

    此前购置五名护卫花了一百两，如今她手里只剩六百一十三两银子。

    当下她的开销压力不小，首要任务不是装修宅院，而是给黎二郎置办书籍笔墨，还要聘请教书先生。

    新增的护卫、未来的雇工，都需要她供养，开支大幅增加。

    庄子田地收成和租子回款缓慢，短期内没有进项，她必须尽快想出赚钱的法子。

    思索片刻，沈妤当即做了决定，看向雪梅说道：“收拾一下，明天我们动身去上京。”

    大李国都上京城内，沈妤拿着新办好的路引，顺利走进城门，黎二郎紧紧跟在她身后。

    黎二郎心里又紧张又拘谨，手里攥着的也是刚办的新路引。

    这路引是昨天赵晨和姚白进城的时候，顺手帮他办妥的。

    谁也没料到姐弟俩会一起弄丢原本的路引，所以昨天才特意加急补办了两份。

    上京作为大李的都城，繁华程度远超国内所有州县，完全不是一个档次。

    整座城处处透着富庶，满眼都是热闹景象。

    随处可见几层高的楼房，城内河道规整、街道干净，人山人海，格外热闹。

    街边叫卖声、说笑的声音此起彼伏，各类商铺应有尽有，看得黎二郎眼花缭乱，大开眼界。

    沈妤戴着遮脸的长帷帽，面纱挡住了整张脸。

    赵晨和姚白跟在后方，黎二郎走在她身旁。

    几人随意逛了没多久，路过一条小巷时，沈妤忽然停下脚步。

    她隔着面纱，定定望着幽深的巷口，一动不动。

    旁人看不见她的神色，没人知道此刻的她，浑身早已脱力，心里翻涌起滔天波澜。

    就是这条巷子。

    上辈子，她就是在这里，被人乱棍打死的。

    如今亲眼所见，这条巷子比她记忆里还要狭窄压抑。

    哗啦一声，巷里有人端着洗菜水泼了出来，地面瞬间积了一滩积水。

    雪梅怕水花溅到沈妤，赶紧伸手拉着她往后退了两步。

    “姑娘，你没事吧？”

    沈妤轻轻摇头，脑海里瞬间闪过上辈子的画面。

    当初她在这条巷子里痛到极致，却从头到尾没有求饶。

    那是她这辈子唯一一次不想活下去，最后也真的丢了性命。

    恍惚间，她仿佛看到了从前的自己。

    满身污泥鲜血，狼狈不堪，像条没人管的野狗。

    就算被活活打死，也只是被人拖着腿脚扔去了乱葬岗，无人收尸、无人问津……

    沈妤脸色惨白，缓了好一会儿，才低声开口：“走吧。”

    藏在衣袖里的双手，早已死死攥成了拳头。

    她轻声念了句：“李信誉。”

    黎二郎没听清，疑惑问道：“姐姐，你说什么？”

    沈妤回过神，低头看向他：“没什么。你想好要买什么书了吗？姐姐带你去书店。”

    黎二郎早就列好了想买的书目，昨天得知进城能买笔墨书籍，就一直满心期待，此刻笑得眉眼弯弯：“想好了！”

    于是几人径直往书肆走去。

    上京的书店数不胜数，大大小小十