。”

    沈妤心头一跳，攥紧她手：“婷儿，大伯是不是把药堂进货全包给范家了？”

    林美婷点头，眼泪又掉：“十月就要成亲，谁知家破人亡。范家就派个下人拎点银子来，我那未婚夫连面都不露。”

    林家遭了灭门祸，这婚事范家巴不得黄，只是眼下退亲太难看，硬撑着罢了。

    “我想退婚，族老不准。讨庚帖也不给，只能拖着。”林美婷苦笑，“好在村里人厚道，不会逼我。”

    沈妤眼神一冷：“婷儿，会不会是范家眼红药堂，在药材上动了手脚？”

    林美婷瞬间煞白，浑身哆嗦：“你、你是说……药是真吃死了人，可下手的是范家？”

    黎霄云插话：“有可能。你大伯那铺子呢？”

    “封了。官差走后，我去看过，门上贴了封条。那铺子是祖产，也不知县衙想怎么处置。”林美婷哽咽。

    黎霄云摇头：“山青离京太远，这儿查不出根底，还得回当地。”

    林美婷傻眼：“上京都不行？”

    黎霄云抛底：“李家背后的靠山，你们可知？”

    林美婷茫然：“就知道上京有贵人。我从前在李家当下人，见过一位二十出头的李公子，就带个小厮一个护卫，可全府上下，连那老虔婆都点头哈腰，把好东西全往他那儿送。我当时还被派去煮茶，只晓得他也姓李。”

    沈妤揉着太阳穴：“李家在山青一手遮天，土匪过境都绕着他家走，连县令都怵三分。霄云，你肯定知道是谁吧？”

    黎霄云在北镇抚司，这点内情不难摸：“信王的生母，姓李。”

    沈妤眼珠子差点瞪出来：“信王？！”——那可是掌三十万兵权的皇叔！她脑瓜子嗡嗡的，比当初听说太后跟先帝是近亲结婚还震撼。

    “可真要是皇子靠山，李家咋这么低调？按那帮人的德性，不该满世界嚷嚷吗？”

    黎霄云叹气：“信王生母，出身不光彩。”

    沈妤立马坐直了，听他细说。

    原来李家那刚死的老太太邓氏，年轻时是个母老虎，二十多了没人敢娶。带着巨额嫁妆进了李家，家业越做越大。

    李老爷起初还顾忌岳家，后来腰杆硬了，就开始作妖，纳妾收通房，连邓氏身边的丫鬟都不放过。

    内宅斗得鸡飞狗跳，庶子庶女没活几个。

    李老爷想以妒妇之名休妻，结果邓氏半夜提刀搁他脖子上：“李家全是孩儿们的！敢休我，咱俩一块儿死！”把李老爷吓得半年下不来床。

    从此李老爷不敢招惹正室，转头养了个温柔外室，三年生了一对儿女，女儿就是李杏芩。

    李老爷死后，邓氏掌家，把外室那点私房钱全抄了。外室怕被灭口，带着儿女跑路。

    后来李杏芩选秀入宫，爬上龙床怀了孕。

    可外室女的出身太埋汰，根本没法封妃。

    李杏芩被贵人一点拨，把邓氏召进宫。

    邓氏吓破了胆，乖乖上交一半家产，还把李杏芩兄妹记在嫡女名下，抹了外室痕迹。但李杏芩记着仇，勒令李家不准对外攀亲戚，老老实实回山青当缩头乌龟。

    她亲娘和兄长留京，也夹着尾巴做人。

    所以这层关系，只有顶层圈子隐约知情。

    信王娶的妃子，也都不是高门贵女。

    林美婷听完脸都白了：“原是皇亲国戚……大郎君，这可咋整？回山青查案，县令敢配合吗？”

    黎霄云却道：“我会找机会把状纸递到陛下案头。小皇帝虽年幼，也想培植势力，平冤狱正是机会。何况牵扯到皇叔母族，太后也乐得看戏。”

    林美婷心慌，怕连累沈妤。沈妤给她个安心的眼神：“甭怕。”

    黎霄云继续道：“只是我脱不开身，会派个得力人手陪你回山青，定还林家公道。”

    林美婷感激涕零，差点下跪，被沈妤一把扯住：“再这样咱俩就生分了！”

    “若能报仇，我做牛做马报答……”林美婷红着眼道。

    沈妤瞪她：“谁要你做牛马？我要你当我一辈子的好姐妹！再说傻话我可翻脸了。”

    林美婷破涕为笑：“妤儿，遇上你是我几辈子修来的福分。”

    她忽又想起一事：“对了大郎君，我还有个堂兄，大伯长子。两年前负伤退伍后进京，在刑部当差。可我家连他住哪儿都不知道，这次变故，连个报丧的地方都没有。您能帮我寻寻吗？”

    沈妤也记得这号人，没想到如此神秘。

    黎霄云应承下来。

    林美婷再三道谢，起身告辞。

    静娘正在院外小径上等她，见人出来，连忙迎上：“咋样？大郎君肯伸手吗？”