“太后娘娘，长……长德宫着火了……”宫人扑进长春宫，声音都变了调：“有人看见嘉和郡主进了里面。”

    “什么？”

    太后豁然起身：“怎么可能？冷宫和长春宫根本不顺路，谁去接的嘉和？”

    “回太后，是贵嬷嬷。”

    “传她来见哀家。”太后沉下脸。

    “是。”

    槿宁应声退下。

    片刻后匆匆折返：“太后娘娘，贵嬷嬷她……吊死在屋里了，尸体都凉了，怕是……死了有些时辰了。”

    “好好好，好一个斩草除根，处理得真干净。”

    砰！

    太后一巴掌拍在桌子上，震得杯盏乱颤。

    “可惜这宫里从来没有真正的干净，还愣着干什么？还不都去救火？冷宫后面就是琪祥宫，真要是烧着了，你们都得陪葬。”

    “是……”

    殿内人心惶惶，立刻躬身退了出去。

    朝着火场跑去。

    太后视线冰冷：“”苍竹，去请太后彻查后宫，暗处的腌臜也该清一清了。”

    “是……”

    一声苍老的声音响起，吓得槿宁浑身一颤。

    苍竹嬷嬷竟然还在长春宫？

    她不是颐养天年了吗？

    苍竹嬷嬷原是长春宫的掌事嬷嬷，伺候了太后三十年，主仆情谊非比寻常，后来太后念她年迈，就让她退居幕后安享晚年。

    槿宁就是苍竹嬷嬷一手带出来的，深知苍竹嬷嬷出自慎刑司，手段毒辣，让人又敬又怕。

    难道……太后知道了她背主？

    槿宁眼底闪过一抹慌乱，借着整理捯掉的杯盏，满脸讨好。

    “娘娘你要保重凤体，奴婢给你倒杯茶润润喉。”

    太后没说话，接过茶盏抿了一口。

    槿宁见状，小声劝慰。

    “娘娘，你是不是忘了？皇后病重，这一年都是万贵妃协理六宫，要不奴婢喊苍竹嬷嬷回来？”

    “放肆！”

    “太后息怒。”

    槿宁扑通一声跪在地上，满眼仓惶。

    太后眼底掠过一抹讽刺，面上沉冷。

    “哀家还没老糊涂，自然知道是淑娴管着后宫。如今冷宫走水，出了这么大的纰漏，她难辞其咎，哀家不让她沾手，也是为她好，只有皇后这个中宫才镇得住那些魑魅魍魉！”

    “等事情结束，淑娴再出来告罪，皇上念她知错能改，说不定还得安慰她。”

    “娘娘处事周到，奴婢自愧不如，贵妃娘娘有你的照拂，是她的福气。”槿宁立刻表忠心。

    太后轻笑：“哀家是她姑姑，自然要为她考虑。”

    笑容却不达眼底。

    可惜槿宁低着头，压根没看到太后眼里的冷意。

    太后眼底闪过一抹杀意，她这宫里的鬼怪也该清一清了，省得忘了主子是谁。

    窗外，不知何时起了风，烛火摇曳，将太后的影子拉得很长，像只蛰伏的兽，亮出了爪子。

    槿宁缓缓退出，将宋瓷出事的消息递到了延禧宫，却没提太后让苍竹嬷嬷通知中宫的事宜。

    太后娘娘是为了贵妃娘娘好，她不能坏事。

    槿月得到消息，急忙报了上去。

    万贵妃正在修剪花枝，听闻也是开怀大笑。

    “好好好，真是天助本宫，那贱人该死，赏，宫里上下，每人十两。”

    “娘娘，以什么由头赏？”

    “就说冷宫走火，阂宫上下万众一心救火，本宫体恤大家辛苦，特意每人赏十两，以资鼓励，立刻安排宫人去救火。”

    万贵妃也没忘了自己管理后宫的职责。

    她宫里人自当做个表态。

    槿月一脸谄媚：“娘娘高明。”

    万贵妃嗔了她一眼：“告诉手下人，挡住冷宫外的火就是，至于里面，烧成灰才好。”

    “母妃，你烧什么呢？怎么还要烧成灰？还没到清明祭祖啊！”

    三皇子没找到宋瓷，就拐进了万贵妃的寝宫，母子俩感情好，也没让人通传。

    万贵妃看到儿子也很高兴，朝着槿月挥挥手，笑眯眯接茬。

    “雪儿按死一只大耗子，本宫怕传染，让一把火烧了干净，你怎么有空来看母妃了？最近不用应酬？”

    “母妃，我找你有事。”

    “说吧，什么事？”

    “我看上了永安侯府的二小姐，想纳为侧妃，麻烦你安排一下。”

    万贵妃脸色闪过一瞬的不自然，妃位未定，岂有纳妾之礼？

    可她知道儿子性子拧，不能直接翻脸，只能将战火转移：“衍儿，不是母亲不准，只是你妃位空悬，你先纳妾，肯定会招来闲话，你父皇眼里最容不下沙子。”