“在想什么？这么晚了怎么还不休息？”蔡柏然远远的就看到宋瓷坐在长廊下吹着风，便走了过去。

    “蔡大哥，坐。”

    宋瓷轻笑一声，低头看着杯中的茶汤，浓得发黑，映着烛火，像一潭化不开的墨。

    蔡柏然在她对面落座，目光落在她手里的茶杯上，眉心微簇。

    “这么晚了喝这么浓的茶不合适，茶叶又叫不夜侯，喝多了容易睡不好，你脸色不太好，还是少喝些。”

    “没事，我自己就是大夫。”

    “医者不自医。”

    宋瓷的手指微微一顿。

    她没有反驳。

    她的命还剩十三天。

    “蔡大哥，接下来有什么打算？”她岔开话题，声音恢复了平淡。

    蔡柏然沉默片刻：“我有负你所托，我想回京。”

    “你的梦想不是带兵打仗吗？这是要放弃了？”宋瓷抬起眼看着他。

    “不是，是……”

    “蔡大哥，没有一个将军不打败战，怕的不是失败，是你不敢面对自己的失败，我都不在意输赢，你怕什么？”宋瓷打断了他，声音不大，却像一颗石子投入湖水。

    蔡柏然怔住了。

    宋瓷继续说：“西陲就是你的试炼场，你若是放弃回京，再也走不出那个四方城，只能做个富贵闲人，你甘心吗？”

    蔡柏然垂下眼，盯着自己搁在膝上的手。

    看着手上的薄茧，苦笑一声。

    “我当然不甘心，当初我过继到姑母膝下，是存了私心的。”他开口，声音涩得像含着沙。

    宋瓷没有接话，只是静静听着他的诉说。

    “我自幼习武，梦想有一天做大将军，叱咤疆场。可蔡家没有资源，姑母的将军府有。”蔡柏然望着夜空。

    “我原本想利用这些，扬名沙场，建功立业。”他的声音越来越低，低到像从喉咙里挤出来的。

    “这样才能……”

    配得上她。

    这四个字在他舌尖转了一圈，没有说出来。

    他没守住西陲，被人设计关在地牢，如丧家之犬，还要她千里迢迢从京城赶来救他。

    他都没脸面对她。

    宋瓷放下茶杯看着蔡柏然。

    “蔡大哥，你回去好好想想，人生的路很长，每一个路口，都需要慎重。”

    “我明天给你答案。”

    窗外的风穿过回廊，吹得烛火摇摇欲坠，将蔡柏然投射在墙上的影子吹得飘忽不定，像一颗被风吹弯了腰的树。

    宋瓷独自坐在灯下，端起那杯已经凉透的茶，抿了一口。

    很苦。

    她没有皱眉。

    翌日一早，破影传回消息。

    “小姐，拿到总兵令了。”

    “符总兵呢？”

    “殡天了。”

    宋瓷嘴角抽搐，杀了就杀了，说这么文雅。

    符文兵死了不要紧，可这西陲总兵的位置，得留在自己人手里，不然传回死讯，皇上还得换人。

    杜硕眼珠子一转，扑通一声跪在地上。

    “小姐，卑职愿将功赎罪，求小姐给一次机会。”

    宋瓷没说话。

    杜硕不老实。

    她手指下意识轻叩桌面，发出哒哒哒……像一把悬在杜硕头顶的刀。

    晃啊晃！

    杜硕额头冒汗。

    他想抬头看一眼宋瓷的脸色，脖子却僵得像生了锈，只能死死盯着地面，听着那催命般的叩击声。

    一下，又一下。

    他不想死。

    就在他绝望之际，宋瓷终于停了手。

    “行，蒋文蒋武兄弟留下，正好做你的左右手。”

    “谢小姐不杀之恩！”牵制他就牵制他，还说这么冠冕堂皇，杜硕在心里苦笑，嘴上却不敢有半分迟疑。

    生怕到手的机会飞了。

    留在西陲，他还有用武之地，回了京城，四皇子眼里容不下沙子，他必死无疑。

    果然，不能得罪女人。

    屋子里只剩下宋瓷一人，她站在舆图前，复盘西陲的布置。

    蔡柏然一大早就说了选择留下，这是好事，可他太嫩了。

    上次被人算计，差点把命搭进去，不是能力不够，是经验太少。

    她目光落在蒋文、蒋武身上，这两人是镇国公心腹，在北境摸爬滚打多年，刀尖上舔过血的人。

    有他们在蔡柏然身边，既能辅佐，也能牵制杜硕。

    至于杜硕……

    在西陲盘踞多年，根基深，人脉广，由他上报符总兵的死讯，皇上大概率会顺水推舟，提拔他为总兵，他想要这个位置，就会乖乖替她守住西陲。

    一个人有