也是这张桌子。

    三年前他借住侯府，她第一次与他同席就在这里。那时事务初定，她替他添茶盛汤，他未曾推拒。后来日子久了，这张桌上，她总是坐得离他最近。

    无人提礼数，也无人提名分。

    今夜灯火如旧。

    沈昭宁走进正厅，目光先落在主位旁，脚步也下意识往那边去了一步。

    “沈姑娘。”

    宋嬷嬷的声音温温响起，不高，却刚好把那一步拦住。

    “姑娘的位子，在下首。”

    沈昭宁脚步一顿。

    她顺着宋嬷嬷的目光看过去——主位下首，两席之外，一副新摆好的碗筷，杯盏齐整，位置规规矩矩，不偏不倚。

    正是她刚在门口看见的那一副。

    她没有说话，只转身走过去坐下。椅背碰到腰侧淤伤，钝痛猛地一窜，她指尖微蜷，背却坐得更直了些。

    宋嬷嬷这才含笑行礼。

    “老奴宋氏，出自相府。今日前来，是大人请老奴走这一趟，教姑娘规矩。”

    “教姑娘规矩”四个字落下，沈昭宁指尖几不可察地一紧。

    她以为这顿晚膳是松动，原来不是。

    她抬眼看向方承砚，想从他脸上找一点不是这样的意思。

    可他坐在主位，神色冷淡，连眉都没动。

    宋嬷嬷语气平稳，像只是在说一件寻常差事：

    “姑娘既要入府，有些规矩总该先学。名分未定之前，更要自持，免得外人看了，议论不清。”

    “议论”二字落下时，厅里静了一瞬。

    沈昭宁抬眸，声音很稳：

    “规矩我可以学。”

    “但若嬷嬷要拿清白二字做教训，昭宁不认。”

    宋嬷嬷看着她，笑意不减，像半点不意外：

    “姑娘自重，自然是好的。老奴不过提一句——世人看事，先看礼数，再看旁的。”

    她说完，转头看向主位，像把这话递给了真正该做主的人。

    方承砚指腹在茶盏边沿停了停，终于抬眼。

    “从前的事，不必再提。”

    他语气平平，听不出喜怒。

    “往后按规矩。”

    厅中一静。

    沈昭宁指尖抵着桌沿，指节一点点发白，却仍坐得端正，没有出声。

    宋嬷嬷低头笑了笑，像终于听见了该听的话。

    “既如此，老奴便明白了。”

    她转向沈昭宁，语气仍旧温和：

    “姑娘今日先记三样。”

    “这席上，坐下首，行下首之礼。”

    “主位动筷，你方可动。”

    “主位起身，你须先退。”

    一句一句，说得慢，也说得清楚。

    宋嬷嬷说完，便不再看她，抬手示意下人布菜，神色平常得像方才不过是交代了几句家常规矩。

    沈昭宁坐在下首，背脊挺得笔直，指尖却在袖中一点点收紧。

    下人上菜，汤盅放在方承砚手边，热气袅袅升起。沈昭宁垂眸看了一眼，几乎是本能地伸手去拿汤勺。

    她以前总替他盛第一盏汤。

    动作做到一半，宋嬷嬷的声音便落了下来：

    “大人的膳食，自有下人侍候。”

    “姑娘坐下首，行下首之礼即可。”

    勺子停在半空。

    沈昭宁指尖僵了一瞬，慢慢将汤勺放回去。

    瓷勺碰到碗沿，发出一声很轻的脆响。

    汤面跟着晃了一下，烛火碎在里面，晃了晃，又慢慢平下去。

    方承砚看了她一眼。

    那一眼落在她腰侧，停得极短。

    “你的伤还未好？”

    声音比方才低一些，像随口一问。

    沈昭宁心口轻轻一滞。

    那一瞬，他的语气太像从前，像她只要答一句“还疼”，他就会让人撤了这顿饭，让她回去歇着。

    她指尖微紧，还是只道：“无碍。”

    “府医的药没吃？”

    沈昭宁停了一瞬：“还未。”

    宋嬷嬷在一旁轻声接道：

    “姑娘年轻，总觉得身子能熬。只是规矩既要学，身子也得先养好。大人请老奴这一趟，总不好白跑。”

    话说得圆融，像在替她说话。

    沈昭宁几乎要信那一句“养好”。

    方承砚却放下茶盏，淡淡开口：

    “我早同你说过，不要因为伤耽误时间。”

    “嬷嬷的行程，不是为你一人空出来的。”

    他看着她，神色平静得近乎冷淡：

    “你现在，没有例外的资格。”

    最后一