可这一次，她没有退。

    她反而往前一步，整个人几乎都贴在树前，手仍死死按着树干，眼底那点方才因为求他而亮起来的光，一寸寸冷了下去。

    “方承砚，”她声音发哑，却异常清楚，“正院你要改，窗纱你要换，东西你要搬——我都退了。”

    “可这树，不能砍。”

    “这是我母亲留下的。”

    她说到最后一句，声音已轻得发颤，可背脊却挺得笔直，半分都不肯弯。

    院中几个下人听得头皮一紧，连呼吸都放轻了。

    青杏更是吓得心口一缩，红着眼刚要开口，却被沈昭宁抬手拦住。

    方承砚看着她，眉眼一点点沉下来。

    “沈昭宁。”

    他声音不高，却已带了几分压不住的冷意。

    “你真要当着下人的面，跟我对着干？”

    院中一静。

    那句话落下来，连跪着的婆子都把头埋得更低了些。

    沈昭宁却没有躲。

    她看着他，眼里那点被逼到绝处后生出来的硬气，反倒更明了一分。

    “是你先当着下人的面，要砍我母亲的树。”

    “如今倒成了我跟你对着干？”

    方承砚眸色一沉。

    “昨日还以为你规矩学到位了。”他盯着她，语气已冷得发硬，“今日却还是这般失礼。”

    “为了一棵树，当众失态，直呼我名。”

    “这就是你学来的规矩？”

    沈昭宁攥着玉扣，掌心被边缘硌得生疼，连指节都微微发白。

    可她竟低低笑了一声。

    那笑意极淡，淡得发冷。

    “规矩？”

    她抬起眼，眼底一点水光都没有，只剩冷意。

    “你要砍我母亲留下的树时，倒记得跟我讲规矩了。”

    “方承砚，我已经退得够多了。”

    “今日这树，你不能动。”

    她站在树前，整个人绷得像一根将断未断的弦。

    “你若执意要砍——”

    她喉间发紧，声音却压得更稳了些。

    “那便当着我的面砍。”

    “我倒要看看，是这树先断，还是我先让开。”

    这话一出，连青杏都吓白了脸。

    “小姐——”

    沈昭宁没有理她。

    她只是站在那里，按着树干，像真要跟这院子里所有人拼到底。

    方承砚盯着她，脸色一点点沉了下去。

    风吹过树梢，枝叶轻轻作响，连那把斧子映出来的冷光都像被什么压住了。

    僵持许久，方承砚终于开口。

    “不砍，可以。”

    这一句落下，青杏眼底刚浮起一点亮光，下一刻，却又僵住了。

    因为方承砚的声音紧接着便又落了下来，冷得不留余地：

    “但它不能留在正院。”

    “你既这样护着——”

    他看着她，眉眼间仍压着未散的怒意，语气却平得近乎残忍。

    “那就由你亲自把它挪走。”

    “今日之内，挪出正院。”

    风声像忽然静了一下。

    青杏睁大了眼，几乎不敢相信自己听见了什么。

    由小姐亲自挪走。

    也就是说，她若想护住这棵树，就得亲手把母亲种下的海棠，从母亲留下的院子里一点一点掘出来，带离这里。

    可还没等她回神，方承砚便又冷冷补了一句：

    “谁都不许帮她。”

    院中众人齐齐一僵。

    方承砚眸色冷沉，声音没有半分起伏：

    “工具，也一样都不许给。”

    青杏脸色“唰”地白了，失声道：

    “大人！小姐她怎么可能——”

    方承砚目光一扫，冷得人发寒。

    青杏一下僵住，眼泪瞬间掉了下来。

    沈昭宁脸上的血色彻底褪尽。

    她原以为那句“树是我让人砍的”已经够狠。

    可等“你自己挪”“谁都不许帮”接连落下来时，她才觉得心口那一下，竟比方才更深。

    半晌，她才极慢地抬起眼。

    “你要我……自己挪？”

    方承砚没有避她的目光。

    “是。”

    就一个字。

    干净，平直，不留半点余地。

    沈昭宁忽然极轻地笑了一下。

    那笑意很淡，淡得几乎像错觉，却比哭还冷。

    “好。”

    她点了点头。

    “我挪。”

    话音落下，她竟真的