次日一早，马车已候在门外。

    青杏替沈昭宁拢好披风时，手指还在发紧。

    “小姐，当真要去么？”

    沈昭宁垂眼理了理袖口，语气很淡：

    “他既求到我头上来了，我若不去，这场戏还怎么往下唱？”

    青杏咬了咬唇，到底没再劝，只低低应了声“是”。

    门外，周骁与陈烈已候着了。

    两人一左一右立在廊下，虽都还带着伤，可站姿已比前几日稳了许多。见沈昭宁出来，立刻低头抱拳：

    “小姐。”

    沈昭宁脚步微顿，目光扫过两人。

    “你们跟着做什么？”

    周骁低声道：

    “小姐今日出门，属下们跟着，多少能照应一二。”

    陈烈也跟着道：

    “只在外头守着，不给小姐添乱。”

    沈昭宁看了两人一眼，终究没再说什么，只点了下头：

    “那便跟着吧。”

    马车一路往相府去。

    车厢里很静，只有车轮压过青石板的声响一阵阵传进来。方承砚坐在对面，眉眼间仍压着一层未散的冷意。

    半晌，他才低声开口：

    “你放心。”

    “今日过去，把话说清楚便是。相府那边，总不至于当面给你难堪。”

    沈昭宁抬眼看了他一瞬。

    过了片刻，她才轻轻道：

    “大人有心了。”

    方承砚只当她应了，眉间那点紧绷也松了一线。

    马车里便又静了下来。

    相府门前一如既往的森严气派。

    门前石狮镇着台阶，两排下人衣着整齐立在廊下。见车到了，才有人上前引路。只那引路的人神色恭敬归恭敬，到底少了往日婚事临门时那点热络。

    方承砚下车时，脸色又沉了几分。

    沈昭宁跟在他身后，一路被带进内院。

    相府正厅里，檀香静静燃着。

    顾夫人端坐上首，衣饰华贵，神色端凝。她年纪不算大，眉目与顾清漪有几分相似，只是少了几分柔，多了几分高门主母积年累月压出来的冷与稳。

    见方承砚进来，顾夫人脸上这才有了一点淡淡笑意。

    “承砚来了。”

    待目光落到沈昭宁身上时，那点笑意却微不可察地顿住了。

    “沈小姐今日也来了。”

    沈昭宁上前行礼，礼数一丝不差。

    “见过夫人。”

    顾夫人垂眼拨了拨茶盖，没有立刻叫起，只淡淡道：

    “起来吧。”

    沈昭宁起身，安安静静立着。

    顾夫人看着她，过了片刻，才似笑非笑地开口：

    “我原还想着，今日来替这门婚事说话的人，会是侯府里哪个管事嬷嬷，或是前院的人。”

    “倒没想到，会是沈小姐亲自过来。”

    她微微一顿，目光终于落到沈昭宁脸上。

    “也是。这样的事，旁人到底压不住。毕竟，混进聘礼里的，不是寻常物件。”

    “是你母亲当年留下来的遗物。”

    厅里静了一瞬。

    顾夫人语气仍旧不轻不重：

    “亡母旧物，拿去给旁人装体面。”

    “也不知你母亲在天之灵，见你如今这般作践自己，会作何想。”

    沈昭宁指尖骤然一缩。

    那一瞬间，像是连胸口都被什么狠狠剜了一下，呼吸都滞了半拍。

    方承砚眉心一沉，低声道：

    “夫人，此事到底是我——”

    “承砚。”

    顾夫人淡淡截断他的话。

    “人既来了，总得把话说清楚。”

    方承砚顿了一下，到底没再开口。

    沈昭宁站在那里，背脊仍旧挺得很直。过了片刻，她才抬起眼，声音很轻：

    “夫人说的是。”

    “当初备礼仓促，侯府库房又杂，底下人一时失察，才将旧物混了进去。说到底，是侯府这边疏漏在先，才叫方家也跟着失了体面。”

    顾夫人拨茶盖的手停了一瞬。

    沈昭宁却并未停下，仍旧平静开口：

    “大人既愿许我平妻之位，我总不好在这种时候，只顾着自己退开。”

    “他既给我这份体面，我自然也该替他担这一回。”

    顾夫人缓缓抬眼，唇边那点笑意一点点淡了下去。

    “平妻？”

    “侯府嫡女，竟也肯？”

    “你就不怕辱了沈家的门楣？”

    青杏脸色一下白了。

    沈昭宁唇色淡了几分，却仍低垂着眼，没有